Fundo de Investimento da Arábia Saudita reduz aportes: o que isso significa para esporte e games?

Por anos, o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) pareceu onipresente no mercado global, adquirindo propriedades esportivas e de entretenimento ocidentais com facilidade. Clubes de futebol, torneios de golfe, eventos de boxe e até franquias de games — tanto no cenário de esports quanto em grandes produções — foram alvos de seus investimentos milionários.

No entanto, nos últimos meses, os cofres sauditas começaram a murchar. E a primeira grande vítima dessa mudança foi o LIV Golf, torneio de golfe que, desde sua criação há cinco anos, dependia diretamente do apoio financeiro da coroa saudita. Agora, com a retração dos aportes, o futuro da competição está em xeque.

E o setor de games pode ser o próximo na fila. Em recente episódio do podcast Aftermath Hours, especialistas discutiram não apenas o desinvestimento em LIV Golf, mas também sinais preocupantes vindos de outras frentes.

Sinais de alerta na indústria de games

Durante uma entrevista rotineira, o CEO de uma grande empresa de games declarou, sem rodeios: “Ficamos romanticamente presos à ideia de termos funcionários e oferecer segurança no emprego a longo prazo. Talvez seja hora de confiar mais em uma rotatividade de prestadores de serviços.”

O detalhe preocupante? Esse executivo também ocupa o cargo de presidente da UK Games Trade Body, entidade que representa os interesses da indústria no Reino Unido. A fala, além de controversa, expõe uma tendência crescente: a precarização do trabalho no setor, com empresas substituindo vínculos empregatícios por contratos temporários e terceirizados.

Arábia Saudita recua em outros investimentos

Luke, um dos analistas ouvidos no podcast, destacou que a redução de investimentos sauditas não se limita ao golfe. O país já deu sinais claros de desinteresse em outras frentes:

• Futebol europeu: A compra do Newcastle United, em 2021, foi um marco. Os sauditas injetaram recursos para transformar o clube em uma potência, mas os resultados ficaram aquém das expectativas. Nos últimos 6 a 12 meses, houve um afastamento público do projeto, sem que houvesse intenção de venda, mas sim de reduzir o envolvimento.
• Falta de expertise: O analista sugeriu que alguns investimentos foram feitos sem um entendimento pleno do mercado, resultando em prejuízos ou retornos abaixo do esperado.

Esses movimentos indicam que o PIF, acostumado a gastar bilhões em soft power, está agora priorizando a contenção de despesas. E, com a queda nos preços do petróleo — principal fonte de receita do país — a pressão para cortar gastos deve aumentar.

O que vem por aí?

Com o recuo nos investimentos esportivos, a dúvida que paira é: a indústria de games também será afetada? Segundo relatos preliminares, sim. Empresas que dependiam de financiamento saudita para projetos ou aquisições podem enfrentar dificuldades nos próximos meses.

Enquanto isso, o podcast destacou um contraponto positivo: o lançamento do novo controle Steam, elogiado por um dos apresentadores. Mas, como de costume, o tom da discussão rapidamente voltou ao ceticismo — desta vez, com uma brincadeira sombria sobre a existência de um “historiador especializado em Mario Party”, profissão que, segundo o apresentador, seria a mais sofrida de todas.

Onde ouvir o episódio completo

O episódio do Aftermath Hours está disponível no Spotify, Apple Podcasts e outras plataformas. Quem gostou do conteúdo pode deixar uma avaliação positiva para ajudar na produção. E, por tempo limitado, há uma promoção para assinar o Aftermath juntamente com outros três sites independentes (Rascal, Rogue e Never Post) com 50% de desconto.