Robô humanoide chinês quebra recorde mundial em meia maratona

No ano passado, a meia maratona de robôs humanoides em Pequim foi marcada por cenas cômicas. Os robôs, que mal conseguiam caminhar ao lado de seus treinadores humanos, tinham como melhor tempo registrado 2 horas e 40 minutos — um resultado que mal lhes garantia uma participação simbólica na prova.

Neste domingo, entretanto, o cenário mudou drasticamente. O robô mais rápido, desenvolvido pela fabricante chinesa de smartphones Honor, concluiu a prova de 13,1 milhas (21,1 km) em apenas 48 minutos e 19 segundos. O tempo foi nove minutos mais rápido do que o recorde mundial humano, estabelecido pelo ugandense Jacob Kiplimo no início deste ano.

O robô da Honor foi controlado remotamente por seus operadores humanos. Outra unidade, que navegou de forma autônoma pelo percurso, cruzou a linha de chegada em 50 minutos e 26 segundos, também superando o recorde de Kiplimo. Devido às regras de pontuação ponderada da competição, o segundo robô foi declarado vencedor, não o mais rápido, conforme explicou a Associated Press.

O avanço tecnológico em apenas um ano é impressionante. Autoridades chinesas já haviam alertado, no final de 2023, que os altos investimentos em robótica poderiam estar sufocando outros setores e iniciativas de pesquisa no país.

Enquanto aguardamos robôs capazes de lavar pratos ou dobrar roupas, as demonstrações atuais de força e coordenação robótica podem, no futuro, trazer benefícios para outras áreas.

"Olhando para frente, algumas dessas tecnologias podem ser transferidas para outros setores. Por exemplo, a confiabilidade estrutural e a tecnologia de resfriamento líquido podem ser aplicadas em cenários industriais futuros."
— Du Xiaodi, engenheiro de desenvolvimento da Honor

Além de dominar a meia maratona, os robôs humanoides também estão se aproximando de performances humanas em corridas mais curtas. Recentemente, a Unitree exibiu seu robô H1 atingindo 10,1 metros por segundo (aproximadamente 22 mph), velocidade próxima ao recorde mundial de Usain Bolt, que atingiu 10,44 m/s em sua prova de 100 metros em 2009.