Kinesisk humanoid robot slår mänskligt halvmaratonrekord – på under 50 minuter

Revolutionerande prestation i halvmaraton

För bara ett år sedan var halvmaraton för humanoida robotar i Peking mest en källa till underhållning. Robotarna rörde sig klumpigt bredvid sina mänskliga handledare, ofta med stora svårigheter att ens nå mållinjen. Det snabbaste tiden för att genomföra de 21,1 kilometerna var två timmar och 40 minuter – tillräckligt för att knappt kvalificera sig till ett mänskligt deltagarpris.

I år stod dock arrangemanget helt i en annan dager. Den snabbaste roboten, en humanoid konstruerad av kinesiska smartphonetillverkaren Honor, fullbordade loppet på endast 48 minuter och 19 sekunder. Det är nio minuter snabbare än det mänskliga världsrekordet som sattes av den ugandiske löparen Jacob Kiplimo tidigare i år.

Denna robot styrdes dock på distans av sina mänskliga operatörer. En annan robot från Honor, som navigerade banan helt autonomt, klarade sträckan på 50 minuter och 26 sekunder – även den snabbare än Kiplimos rekord. Enligt Associated Press avgjordes tävlingen dock av den senare roboten på grund av viktade poängregler, trots att den fjärrstyrda varianten var snabbast.

Teknologiska genombrott på ett år

Den dramatiska förbättringen jämfört med förra årets prestationer belyser de enorma teknologiska framsteg som har gjorts under bara tolv månader. Kina har satsat stort på robotik, vilket har lett till varningar från myndigheter om att investeringarna riskerar att drunkna ut andra forskningsområden.

Fram tills vi får robotar som kan diska eller vika tvätten, tycks atletisk förmåga och dansrutiner vara de främsta fokusområdena för utvecklingen. Men de tekniska framstegen kan på sikt komma att gagna andra tillämpningar.

"Framöver kan vissa av dessa teknologier överföras till andra områden. Strukturell tillförlitlighet och vätskekylningsteknik skulle till exempel kunna tillämpas i framtida industriella scenarier."

Du Xiaodi, testutvecklingsingenjör på Honor

Robotar snabbare än någonsin

Utöver halvmaraton visar humanoida robotar snabba framsteg även på kortare distanser. Företaget Unitree presenterade nyligen sin robot H1, som sprang i 10,1 meter per sekund – motsvarande cirka 36 km/h. Det är nära Usain Bolts genomsnittshastighet på 10,44 meter per sekund under hans världsrekord på 100 meter 2009.

Framtidens robotar – mer än bara löpning

Även om dagens humanoida robotar främst imponerar genom fysiska prestationer, pekar experter på att teknologin snart kan integreras i vardagliga tillämpningar. Från industriella processer till hushållsarbete – potentialen är stor. Samtidigt kvarstår utmaningar kring autonomi, säkerhet och kostnadseffektivitet.

Frågan är dock hur snabbt dessa innovationer kommer att nå allmänheten. Medan kinesiska företag och myndigheter fortsätter att satsa miljarder på robotik, återstår det att se om utvecklingen kan balanseras mot andra samhällsviktiga områden.