Virgin Galactic представила новый корабль, но времени и денег остаётся всё меньше

Компания Virgin Galactic, специализирующаяся на коммерческих космических полётах, представила новый корабль следующего поколения. На днях в социальных сетях была опубликована фотография аппарата, который вывозят из цеха завода в Месе, штат Аризона.

Напомним, что Virgin Galactic была основана 22 года назад сэром Ричардом Брэнсоном с целью сделать космические полёты доступными для широкой публики. Ещё почти два десятилетия назад сотни людей приобрели билеты на суборбитальные путешествия. После многолетних разработок, сопровождавшихся неудачами и трагедиями, в декабре 2018 года компания впервые достигла границы космоса — условной отметки в 80 км над уровнем моря.

Первый коммерческий полёт с пассажирами состоялся в мае 2021 года на борту корабля VSS Unity. В 2023 году Virgin Galactic выполнила шесть успешных космических миссий. Однако в июне 2024 года компания приостановила полёты VSS Unity, чтобы сосредоточиться на создании нового аппарата, который обеспечит более частые и экономичные космические путешествия.

Новый корабль должен стать ключевым элементом в стратегии компании по расширению рынка космического туризма. Однако Virgin Galactic сталкивается с серьёзными финансовыми трудностями: её акции упали на 90% с пиковых значений, а текущие убытки превышают $1,5 млрд. В этих условиях компании необходимо в кратчайшие сроки завершить разработку и начать коммерческую эксплуатацию нового аппарата, чтобы сохранить конкурентоспособность.

Эксперты отмечают, что от успеха этого проекта зависит будущее Virgin Galactic как одного из лидеров рынка космического туризма. В противном случае компании грозит потеря доли рынка в пользу конкурентов, таких как Blue Origin и SpaceX.