Алекс Занарди: легенда автоспорта, чья жизнь вдохновляет

Слово «герой» я не произношу легкомысленно. Алекс Занарди — именно такой человек. Если кто-то не согласен, пусть попробует меня переубедить. Но я уверен в своей позиции. Занарди, выдающийся гонщик, ушёл из жизни на этой неделе. Эта статья может показаться длиннее, чем нужно, но я не жалею о написанном.

Позвольте объяснить, почему.

Когда Алекс Занарди выступал в Формуле-1 с 1991 по 1994 год, а затем в 1999-м, он был сильным, но не великим гонщиком. Его преследовали неудачные решения, невезение и не всегда удачные команды. Занарди переходил из одной команды в другую: Minardi, Tyrrell, Lotus. В 1992 году он был близок к успеху с Jordan, но появление Маурисио Гугельмина с его 8 миллионами долларов вытеснило Занарди из команды.

Переломный момент наступил в 1995 году, когда он переехал в Америку, чтобы начать карьеру в серии CART IndyCar. Команда Chip Ganassi Racing провела тесты на трассе Homestead-Miami Speedway, и в результате был подписан контракт на весь сезон 1996 года. Занарди стал новичком года, выиграв три гонки и шесть раз опередив соперников в квалификации. Он занял третье место в чемпионате.

Его последняя победа в сезоне 1996 года навсегда вошла в историю IndyCar. На последнем круге гонки в Лагуна-Сека Занарди, шедший вторым, обогнал лидера Брайана Херту, срезав поворот и проехав по грунту, чтобы вернуться на трассу впереди соперника. Если вы никогда не видели это видео, обязательно посмотрите — это quintessence Занарди.

После этого CART запретили подобные манёвры. В 1997 году Занарди выиграл пять гонок и завоевал чемпионский титул. В 1998-м он повторил успех, одержав семь побед. Он чувствовал себя комфортно в команде, с механиками и на своём Honda-моторизованном Reynard. В интервью Занарди делился радостью от гонок, побед и самой жизни. После финиша он устраивал дрифт на трассе, поднимая клубы дыма — традиция, которая прижилась и стала символом его побед.

Фанаты IndyCar и Занарди были огорчены, когда он подписал контракт с Williams и вернулся в Формулу-1 в 1999 году. Многие читатели возмутились, что я назвал Занарди «американским» гонщиком, ведь он итальянец. Но я имел в виду, что Америка полюбила его за два сезона. Я искренне желал ему удачи в новом этапе карьеры.

Только единицы из США добивались успеха в Формуле-1, проведя почти всю карьеру в Европе. Занарди же стал первым, кого Америка приняла как своего, несмотря на его итальянское происхождение.

Но судьба приготовила ему ещё один вызов. В 2001 году на трассе в Германии Занарди попал в страшную аварию, потеряв обе ноги. Казалось, карьера закончена. Однако он вернулся за руль — на специально адаптированных машинах. В 2011 году он выиграл гонку в Брэндс-Хэтче, а в 2014-м — чемпионат мира по автогонкам на выносливость в классе LMP2. Занарди стал символом силы духа и неутомимого стремления к победе.

Его жизнь — это история о мужестве, вере в себя и способности преодолевать любые преграды. Алекс Занарди ушёл, но его наследие навсегда останется в сердцах болельщиков и в истории автоспорта.