Как банки и платёжные системы цензурируют речь: новые вызовы для свободы слова

Финансовые учреждения — банки, платёжные системы, кредитные союзы — всё чаще используют свою власть для ограничения доступа к услугам для тех, чьи взгляды или деятельность не устраивают. Это явление получило название «финансовая цензура».

Рейни Райтман, соосновательница Freedom of the Press Foundation и автор книги «Transaction Denied: Big Finance's Power to Punish Speech», начала изучать эту проблему после инцидента с блокировкой счёта организации Courage to Resist в 2011 году. Тогда PayPal заморозил счёт группы, поддерживавшей осуждённого whistleblowerа Челси Мэннинг, не предоставив чётких объяснений. После публичного скандала платёжная система разблокировала счёт, что, по мнению Райтман, доказывает: решение было политическим, а не юридически обоснованным.

«Если бы у PayPal были законные основания для блокировки, они бы не отменили решение под давлением общественности», — пишет Райтман. С тех пор она исследует, как финансовые институты становятся инструментом давления на маргинализированные группы и диссидентов.

Что такое финансовая цензура?

Финансовая цензура — это форма приватизированной цензуры, когда банки и платёжные посредники выступают в роли цензоров, ограничивая доступ к финансовым услугам для тех, кто не нарушает закон, но чья деятельность или убеждения вызывают недовольство. В отличие от государственного вмешательства, которое регулируется Конституцией США (Первая поправка), частные компании могут блокировать доступ к услугам по любым причинам, кроме дискриминации по признаку расы, религии или пола.

Райтман подчёркивает, что финансовые институты не обязаны сотрудничать с кем-либо, но их решения могут иметь разрушительные последствия для жизни людей. «Сегодня невозможно жить, не имея доступа к банковским и платёжным услугам. Это делает финансовые институты мощным инструментом контроля», — отмечает она.

Кого затрагивает финансовая цензура?

В своей книге Райтман приводит множество примеров, как финансовые учреждения ограничивают доступ к услугам для различных групп:

• Журналисты и активисты — блокировка счетов за публикацию «нежелательных» материалов.
• Создатели контента для взрослых — банки отказывают в обслуживании платёжным системам, работающим с порноиндустрией.
• Каннабис-активисты — кредитные союзы блокируют пожертвования в адрес организаций, борющихся за легализацию марихуаны.
• Мусульманские предприниматели — отказы в обслуживании из-за «политических рисков».
• Писатели и художники — блокировка счетов за публикацию «непристойного» контента.

В некоторых случаях финансовые институты действуют по собственной инициативе, в других — под давлением государства или общественных групп. Например, после начала войны в Украине некоторые платёжные системы начали блокировать пожертвования, если они содержали «неподтверждённую информацию» о конфликте.

Почему это проблема?

Финансовая цензура не только ограничивает свободу слова, но и создаёт эффект запугивания. Люди и организации, опасаясь блокировки счетов, могут отказываться от публикации материалов, поддержки определённых инициатив или даже от выражения своих взглядов. Это подрывает демократические принципы и свободу прессы.

Райтман призывает изменить законодательство, чтобы сделать финансовую цензуру незаконной. Она считает, что доступ к банковским услугам должен быть базовым правом, а не привилегией, зависящей от мнения частных компаний.

«Финансовые институты не должны решать, кто имеет право на свободу слова. Это задача закона, а не корпоративных интересов».