Космический аппарат NASA Psyche получил гравитационный «толчок» от Марса на пути к астероиду

Космический аппарат NASA Psyche, запущенный в октябре 2023 года, завершил важный этап своей миссии — гравитационный манёвр вблизи Марса. Этот манёвр позволил аппарату использовать гравитацию Красной планеты для ускорения и корректировки траектории на пути к астероиду Психея (16 Psyche), расположенному в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером.

Манёвр состоялся 25 мая 2026 года. Аппарат приблизился к Марсу на расстояние около 3 200 километров, что позволило использовать его гравитационное поле для изменения скорости и направления движения. Это стандартная практика в межпланетных миссиях, так как она позволяет сэкономить топливо и увеличить полезную нагрузку.

Главная цель миссии — изучение металлического астероида Психея, который, по мнению учёных, может быть обнажённым ядром протопланеты. Исследование этого объекта поможет ответить на фундаментальные вопросы о формировании планет, включая Землю. Предполагается, что астероид состоит преимущественно из железа и никеля, что делает его уникальным объектом для изучения.

По словам специалистов NASA, манёвр прошёл в штатном режиме. Аппарат продолжает передавать телеметрию, и все системы работают в штатном режиме. Ожидается, что Psyche достигнет астероида Психея в августе 2029 года. После этого он начнёт детальное изучение поверхности и состава объекта с помощью установленных на борту инструментов.

Миссия Psyche стала одной из самых амбициозных в истории NASA. Её стоимость оценивается в 1,2 миллиарда долларов. Аппарат оснащён современными камерами, спектрометрами и магнитометрами, которые позволят получить уникальные данные о структуре и происхождении астероида.