«Пистонс» уверенно стартовали в полуфинале Восточной конференции

«Детройт Пистонс» начали полуфинальную серию Восточной конференции с уверенной победы над «Кливленд Кавальерс» — 111:101. Хозяева площадки захватили инициативу уже в первом четвертьфинале, действуя агрессивно в зоне штрафного броска и заставив судей чаще фиксировать нарушения в адрес гостей.

«Пистонс» ответили на быстрые и нестандартные атаки соперника своей физической игрой и точными передачами. За счёт 12 штрафных бросков в первом тайме против двух у «Кавальерс» команда Кливленда оказалась в глубоком минусе — 16 очков. В дальнейшем более опытный и уверенный в себе «Детройт» контролировал ход матча, уверенно доводя его до победы.

На видеозаписи от ESPN запечатлён «бой» между Кэйдом Каннингемом («Пистонс») и Джеймсом Харденом («Кавальерс»). Однако, несмотря на громкий заголовок, противостояние не было равным. Каннингем продемонстрировал зрелую и разностороннюю игру: даже когда его броски не шли, он продолжал влиять на ход игры. В первой половине он реализовал всего одну из семи двухочковых попыток, но его действия привели к важным очкам для команды. Каннингем не просто пасовал партнёрам — он участвовал в каждом розыгрыше, будь то бросок, передача или установка экрана.

Во второй половине, когда «Кавальерс» попытались сократить отставание, Каннингем перехватил инициативу. Он отдал три результативные передачи подряд, которые завершились слэм-данками, установил экран для партнёра, который реализовал чистый бросок, а затем прошёл мимо Донована Митчелла, использовав его для атаки и забил сверху.

Харден тоже имел яркие моменты, но допустил множество ошибок. Он реализовал всего одну из семи трёхочковых попыток и часто терял мяч, не сумев вовремя среагировать на помощь партнёров по защите. Как показывает практика, когда бросок Хардена «не идёт», его игра в средней зоне становится менее эффективной, и это сказывается на результате команды.