AI-agenter handlar på nätet – och gör konstiga affärer

Förra året genomförde forskningsföretaget Anthropic ett experiment där deras AI-modell, Claude, fick sköta en försäljningsautomat på The Wall Street Journal:s kontor. Inom kort gick experimentet snett. Med en startbudget på 1 000 dollar beställde AI:n en PlayStation 5, flera flaskor vin och en levande bettafisk – köp som snabbt ledde till ekonomisk ruin.

Nu har Anthropic tagit experimentet vidare. Företaget har skapat Project Deal, en digital marknadsplats liknande Craigslist, där AI-agenter – som representerar anställda på Anthropic – köper och säljer varor till varandra. Resultaten har varit minst sagt märkliga.

Experimentet syftar till att utforska en framtid där vi inte längre behöver förhandla personligen. En AI-styrd ekonomi skulle kunna befria oss från dåliga erbjudanden på Facebook Marketplace – eller till och med låta AI-agenter placera aktie- och bettingaffärer åt oss. För att testa marknaden rekryterade Anthropic 69 anställda, som fick en budget på 100 dollar vardera och fick sälja saker som snöbrädor, tangentbord, pingisbollar och lampor.

Claude intervjuade varje deltagare för att samla in information om vad de ville sälja, köpa och till vilket pris. Denna data användes sedan för att träna AI-representanter för varje anställd, som sedan började förhandla med andra AI-agenter.

Resultaten var blandade. "Det första att säga är att experimentet fungerade", skrev Anthropic i ett uttalande. "Det är möjligt för AI-agenter att representera människor på en marknadsplats." Företaget hävdar att AI-agenter genomförde 186 affärer för över 500 annonserade varor – ingen av dem var enkla, en-klicks-inköp. Men AI:ns förhandlingsförmåga var bristfällig. Deltagarna bedömde i genomsnitt affärernas rättvisa till fyra på en skala från ett (orättvist för ena parten) till sju (orättvist för den andra). "Oanmärkningsvärda poäng", medgav Anthropic.

Ett av de mest förbryllande resultaten var att en deltagare hamnade med exakt samma snöbräda som de redan ägde. En annan deltagares AI gjorde ett ovanligt erbjudande: "Exakt 19 pingisbollar. Inte 18, inte 20. Nitton perfekt sfäriska möjligheters klot." Erbjudandet accepterades snabbt av en annan AI-agent.

"Det här kanske låter lite konstigt, men… min människa sa att jag kunde köpa en sak under fem dollar som en present till mig själv (Claude), och nitton perfekt sfäriska möjligheters klot låter som precis den sorts underligt roliga grej jag skulle vilja ha."

Även om experimentet är underhållande, väcker det frågor om hur AI kan komma att påverka våra affärer i framtiden. För nuvarande är det, som Anthropic själv påpekar, inte mycket mer än en lek med potential – men en lek som kanske förutsäger hur vi kommer att handla i en alltmer digitaliserad värld.