AI:s framtid väckte burop bland humaniststudenter – talare jämförde utvecklingen med den industriella revolutionen

Vid University of Central Floridas (UCF) examenstillfälle den 8 maj riktades starka reaktioner mot talaren Gloria Caulfield. Hon, som är vice vd för strategiska allianser på Tavistock Group, beskrev AI som den "nästa industriella revolutionen" under sitt tal till humanist- och kommunikationsstudenter. Reaktionen blev omedelbar: tusentals studenter började bua.

"Och låt oss vara ärliga, förändring kan vara skrämmande. AI:s framväxt är den nästa industriella revolutionen", sade Caulfield. Då uppstod mummel i publiken. Hon pausade och publiken bröt ut i burop. "Va? Vad hände?" frågade Caulfield och vände sig om med händerna utsträckta. "Okej, jag har väckt en känslig sträng. Får jag fortsätta?"

Någon i publiken skrek: "AI suger!"

Talets början finns att lyssna på från cirka 1 timme och 15 minuter in i UCF:s livesändning. Enligt Tavistock Groups hemsida ansvarar Caulfield för hälso- och medicinska partnerskap samt affärsutveckling för företagets visionära Lake Nona-samhälle i Florida. Hon spelar en central roll i att hantera företagspartnerskap och identifiera strategiska samarbeten inom samhället.

Innan kommentaren om den industriella revolutionen hyllade Caulfield Jeff Bezos för hans passion och användning av Amazon som en "språngbräda" till hans egentliga dröm: rymdfart. Efter de negativa reaktionerna fortsatte hon: "För bara några år sedan var AI inte en del av våra liv." Då jublade publiken. "Okej. Jag ser att vi har ett känsligt ämne här", sade Caulfield. "Och nu har AI:s kapacitet hamnat i våra händer." Återigen buade publiken. "Jag älskar det, passion, låt oss fortsätta", tillade hon.

Hon fortsatte: "AI börjar utmana alla stora sektorer att hitta sin högsta och bästa användning."

"Okej, jag vill inte ha några fniss när jag säger det här. Vi har varit igenom detta förut, dessa industriella revolutioner. Under min examenstid stod vi inför internets genombrott." Hon jämförde sedan med hur mobiltelefoner tidigare var lika stora som portföljer. "Vid den tiden hade vi ingen aning om hur dessa teknologier skulle påverka världen och våra liv. [...] Dessa var samma farhågor och bekymmer som vi står inför nu. Men till slut blev det en game changer för global ekonomisk utveckling och uppkomsten av nya företag som aldrig tidigare existerat – som Apple, Google, Meta och otaliga andra. Och inte minst otaliga jobbmöjligheter."

Som optimist menade hon att AI tillsammans med mänsklig intelligens har potential att hjälpa oss lösa några av mänsklighetens största problem. "Många av er i denna avgångsklass kommer att vara med och forma denna framtid."

Caulfields ord riktades till humanist- och kommunikationsstudenter, vars framtida arbetsmarknad redan kraftigt påverkats av AI. Inte ens de företag och personer hon hyllade i sitt tal tror på en enkel väg framåt för dessa studenter. I april sade Palantir:s vd Alex Karp att AI kommer att "förstöra" jobb inom humaniora, och förra veckan rapporterades att även Google planerar att skära ner inom området.