Alabama-republikaner genomför omstridd valkretsreform mitt under pågående val

Republikaner genomför omstridd reform mitt under valperioden

Republikanerna i delstaten Alabama har antagit två nya vallagstiftningar som syftar till att omrita valkretsarna, trots kraftiga protester från demokrater och aktivister. Guvernör Kay Ivey skrev omedelbart under lagarna på fredagen, vilket innebär att delstatens senatskarta kommer att ritas om och att nya kongressprimärer kan hållas tidigare än planerat om Högsta domstolen upphäver ett tidigare beslut.

Protester i delstatshuset

Beslutet har mött starkt motstånd. Under fredagen fylldes delstatshuset av demonstranter som uttryckte sitt missnöje högljutt. Debatten i representanthuset avbröts tillfälligt på grund av protesterna.

Demokratisk ledamot Chris England, som är svart, kritiserade reformen under debatten:

"Jag vet att vi kommer att omrita valkretsarna förr eller senare. Ni kommer att titta på folk i det här rummet, på mig, skaka hand och säga allt fint, för att sedan rita om min valkrets så att jag inte kan ställa upp igen."

England och andra demokrater lyfte fram Alabamas historia av segregation och rösträttsuppression som skäl till att motsätta sig reformen.

Republikaner ignorerar kritiken

Trots protesterna stod republikanerna fast vid sitt beslut. Guvernör Kay Ivey uttalade sig efter att ha skrivit under lagarna:

"Alabama står redo att agera snabbt om domstolarna ger oss gynnsamma beslut i våra pågående valkretsärenden."

Beslutet kommer efter att Högsta domstolen nyligen fattade ett beslut i fallet Louisiana v. Callais, som kraftigt försvagade Voting Rights Act. Beslutet har uppmuntrat republikanska delstater i södern att påbörja nya valkretsreformeringar som riskerar att minska antalet valkretsar med svarta majoriteter.

Rättsligt motstånd väntas

Alabama Civil Liberties Union (ACLU) har redan meddelat att man planerar att väcka talan mot den nya lagstiftningen. Organisationen menar att reformen strider mot det 14:e tillägget i konstitutionen, som förbjuder diskriminering av väljare baserat på ras.

JaTaune Bosby Gilchrist, chef för ACLU i Alabama, kommenterade:

"Under flera år har domstolarna varit tydliga: Alabama har genom sina valkretskartor avsiktligt diskriminerat svarta väljare. Även domen i Callais-fallet bekräftar detta."

Kritiker menar att reformen riskerar att ytterligare marginalisera svarta väljare i Alabama, trots att de utgör en betydande del av väljarkåren.