Alabama: Republikeinen voeren op het laatste moment kiesdistrictenherindeling door

Herindeling van kiesdistricten goedgekeurd ondanks protest

De Republikeinse meerderheid in het Alabamaanse parlement heeft vrijdag twee wetten aangenomen die de kiesdistricten in de staat herindelen. Gouverneur Kay Ivey ondertekende de wetten direct, waardoor de herindeling van de Senaatsdistricten en nieuwe voorverkiezingen voor het Congres mogelijk worden als het Hooggerechtshof een eerder verbod op herindeling voor 2030 opheft. Dit gebeurt terwijl de voorverkiezingen voor de komende verkiezingen al zijn begonnen.

Protesten en emotionele debatten

In het Capitool van Alabama braken donderdag en vrijdag felle protesten uit. Demonstranten schreeuwden hun ongenoegen uit over de wetten, en in de Kamer werd het debat zelfs tijdelijk geschorst. Democratische vertegenwoordiger Chris England, een zwarte politicus, uitte tijdens de discussie zijn frustratie:

"Ik weet dat we op een gegeven moment deze districten zullen herindelen. We zullen naar de censusgegevens kijken, naar de mensen in deze kamer, naar mij. Je zult me aankijken, vriendelijk doen, me de hand schudden en beloven dat alles goed komt. Maar daarna trek je mijn district zo in dat ik niet meer terug kan komen."

England en andere Democraten wezen op Alabama’s geschiedenis van segregatie en onderdrukking van stemrecht.

Republikeinen blijven vasthouden aan plan

Ondanks de protesten en juridische bezwaren bleven de Republikeinen vasthouden aan hun plan. Gouverneur Kay Ivey zei in een verklaring na het ondertekenen van de wetten:

"Alabama staat klaar om snel te handelen zodra de rechterlijke macht gunstige uitspraken doet in onze lopende herindelingszaken."

Juridische strijd lijkt onvermijdelijk

De herindeling volgt op een recente uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof in de zaak Louisiana v. Callais, die de Voting Rights Act aanzienlijk verzwakte. Deze uitspraak heeft Republikeinse staten in het zuiden ertoe aangezet om kiesdistricten aan te passen, met name om meerderheid-zwarte districten te verdunnen. De ACLU van Alabama waarschuwde echter dat de nieuwe wetten van Alabama in strijd kunnen zijn met deze uitspraak en kondigde een rechtszaak aan.

De ACLU van Alabama stelde in een verklaring:

"Al jaren is de boodschap van het Hooggerechtshof duidelijk: Alabama heeft de 14e amendement geschonden door zwarte kiezers doelbewust te discrimineren in de kiesdistricten voor Congres en het parlement. Zelfs de uitspraak in Callais bevestigt dit."

Tijdlijn van de herindeling

• Vrijdag: Wetten aangenomen door Republikeinse meerderheid.
• Vrijdag: Gouverneur Ivey ondertekent wetten direct.
• Donderdag/vrijdag: Protesten in het Capitool, debat geschorst.
• Binnenkort: Mogelijke rechtszaak door ACLU van Alabama.
• Toekomst: Voorverkiezingen mogelijk als rechterlijke macht verbod opheft.