Geheim ICE-memo verplicht lokale politie om immigratie-informatie geheim te houden

Een geheim memo van Immigration and Customs Enforcement (ICE) is recentelijk verzonden naar lokale politiepartners met de opdracht om geen informatie te delen over hun betrokkenheid bij immigratiehandhaving zonder voorafgaande toestemming van ICE. Deze richtlijn roept zorgen op over de toenemende vermenging van federale en lokale handhaving en de transparantie van openbare documenten tijdens de immigratieharde aanpak van president Donald Trump.

Volgens anonieme federale bronnen die The Florida Tribune sprak, is het memo tussen 19 april en 5 mei naar honderden lokale instanties in Texas en Florida gestuurd. Deze instanties nemen deel aan het 287(g)-programma, dat lokale agenten toestaat bepaalde immigratiehandhavingsactiviteiten uit te voeren. Het memo instrueert deze instanties om eerst contact op te nemen met ICE voordat ze reageren op Freedom of Information Act (FOIA)-verzoeken voor openbare documenten.

Daarnaast moeten deelnemende instanties ICE raadplegen bij situaties waarin informatie wordt gedeeld, zoals persconferenties, persberichten, mediabegeleidingen en sociale media-posts. Het memo stelt dat informatie die door lokale politie wordt verkregen via het 287(g)-programma onder controle van ICE valt. Hierdoor kunnen documenten niet worden vrijgegeven zonder voorafgaande goedkeuring.

Deze richtlijn kan zelfs van toepassing zijn op operaties die slechts zijdelings met immigratiehandhaving te maken hebben. Dit botst met zowel federale als staatswetten die de vrije stroom van informatie moeten waarborgen voor verantwoording en een goed functionerende democratie. Lokale instanties die normaal gesproken openheid zouden betrachten om vertrouwen bij het publiek te winnen, moeten nu eerst nagaan of hun acties in overeenstemming zijn met ICE en federale goedkeuring verkrijgen.

Deze ontwikkeling is bijzonder problematisch gezien de toenemende samenwerking tussen ICE en lokale politie in het eerste jaar van Trumps tweede termijn. Hoewel The Florida Tribune alleen kon bevestigen dat het memo naar instanties in Texas en Florida is gestuurd, is het waarschijnlijk dat ook andere deelnemers aan het 287(g)-programma deze richtlijn hebben ontvangen. Het aantal deelnemende instanties is namelijk explosief gestegen: van 135 in januari 2025 naar meer dan 1.700 in mei 2026.

Reactie van de overheid
Reason heeft zowel ICE als het Department of Homeland Security (DHS) benaderd met de vraag of het memo bestaat en of de overheid zich zorgen maakt over mogelijke schendingen van de vrijheid van informatie. Een woordvoerder van DHS reageerde met:

"Coördinatie is vereist bij het vrijgeven van gevoelige 287(g)-gerelateerde informatie. We zullen geen gevoelige inlichtingen over wetshandhaving openbaar maken."

Juridische en maatschappelijke reacties
Katie Blankenship, een immigratieadvocaat, noemde de richtlijn "zo ongrondwettelijk als het maar kan" en waarschuwde dat de gebrekkige transparantie illegale praktijken in de hand werkt. Volgens haar schendt ICE hiermee de due process-rechten van haar cliënten.