ANC:s regler kväver Sydafrikas digitala utveckling

B-BBEE hindrar modernisering och investeringar

Sydafrikas Broad-Based Black Economic Empowerment (B-BBEE)-lagstiftning, som syftar till att främja ekonomisk jämlikhet, har istället blivit en bromskloss för landets digitala utveckling. Policyn kräver att företag överlåter ägarandelar och styrelseposter till svarta partners för att få statliga kontrakt, licenser och affärsuppgörelser. Konsekvenserna är allvarliga: utländska investeringar minskar, infrastrukturprojekt försenas och befolkningen lider.

Sedan B-BBEE infördes 2004 har Sydafrika backat ekonomiskt. Arbetslösheten har stigit från 22 % till över 32 %, och för svarta sydafrikaner är siffran ännu högre – nära 37 %. Denna utveckling står i stark kontrast till landets potential och de globala möjligheter som digital teknik erbjuder.

Ny amerikansk ambassadör kritiserar B-BBEE

Den nyutnämnde amerikanska ambassadören i Sydafrika, Leo Brent Bozell III, har nyligen kritiserat B-BBEE och menat att policyn hämmar landets framsteg. I en intervju med lokal media bekräftade han att Washington ställer krav på Pretoria att avskaffa lagen för att främja utländska investeringar och teknikutveckling.

"B-BBEE har misslyckats med att skapa jobb och har istället skapat en miljö där företag tvekar att investera i kritisk infrastruktur. Det är dags att ompröva denna lagstiftning för att säkerställa Sydafrikas konkurrenskraft i den digitala eran."

Digital klyfta förvärras av bristande infrastruktur

Sydafrikas landsbygd lider av allvarliga brister i digital infrastruktur. Under en resa till området runt Bronkhorstspruit, en ort utanför Pretoria, upplevde jag själv hur illa ställt det är med internetuppkopplingen. Gästhuset jag bodde på hade en instabil och långsam uppkoppling som blev oanvändbar på kvällen. Lokala invånare bekräftade att detta var vanligt förekommande: kablar kapas eller stjäls, och det finns ingen förväntan om att regeringen ska åtgärda problemen.

För många sydafrikaner är bristen på tillförlitlig internet en del av vardagen. Men när säkerhetsläget är så allvarligt som det är – med höga nivåer av brottslighet – blir bristen på uppkoppling ännu mer oroande. Under min vistelse hörde jag flera berättelser om överfall på gårdar och andra brott, och frågan uppstod: hur skulle man kunna larma eller kontakta hjälp om det behövdes?

Landsbygdssäkerhet och bristande dataspårning

Sydafrika rankas bland de länder med högst brottslighet i världen, jämförbart med länder som Venezuela och Haiti. Trots detta saknas effektiva system för dataspårning och brottsförebyggande åtgärder. Många brott begås utan att gärningsmännen identifieras eller straffas, vilket ytterligare försvårar situationen för lokalbefolkningen.

Enligt experter skulle tillgång till modern teknik, såsom satellitbaserad internetuppkoppling och avancerade säkerhetssystem, kunna förbättra både säkerheten och livskvaliteten på landsbygden. Men på grund av B-BBEE och andra hämmande regleringar försenas dessa lösningar.

Starlink och andra lösningar blockeras

Flera företag, däribland SpaceX med sin satellitinternettjänst Starlink, har uttryckt intresse av att etablera sig i Sydafrika. Trots detta har regeringen varit långsam med att bevilja nödvändiga licenser och tillstånd. Anledningen tros vara B-BBEE:s krav, som gör det svårt för utländska företag att uppfylla de lokala ägarvillkoren.

Experter menar att snabbare tillgång till sådan teknik skulle kunna revolutionera landsbygdens ekonomi och säkerhet. Istället riskerar Sydafrika att hamna ännu längre efter i den digitala utvecklingen, medan grannländer som Zimbabwe och andra afrikanska nationer tar täten.

Vad krävs för förändring?

För att bryta den negativa trenden krävs en översyn av B-BBEE och andra regleringar som hämmar innovation och investeringar. Regeringen måste prioritera digital infrastruktur och säkerställa att landsbygden får tillgång till samma möjligheter som stadsbefolkningen.

Utländska investerare och teknikföretag måste ges tydliga och förutsägbara villkor för att kunna verka i landet. Endast då kan Sydafrika ta steget in i den digitala framtiden och minska den digitala klyftan som idag håller tillbaka dess utveckling.