ANC blokkeert kritieke technologie: Zuid-Afrika betaalt de prijs

Beleid dat innovatie tegenhoudt

Zuid-Afrika kampt met een groeiend tekort aan cruciale technologieën, ondanks de noodzaak aan betere veiligheid, connectiviteit en economische groei. Het land loopt achter op het gebied van digitale infrastructuur, met name in afgelegen gebieden, terwijl buitenlandse investeringen afnemen door restrictief beleid.

B-BBEE: Een beleid met onbedoelde gevolgen

De Broad-Based Black Economic Empowerment (B-BBEE)-wetgeving, ingevoerd in 2004, verplicht bedrijven om een deel van hun eigendom en bestuurszetels af te staan aan zwarte partners om overheidscontracten te verkrijgen. Hoewel bedoeld om economische ongelijkheid te verminderen, heeft deze wetgeving juist buitenlandse investeringen ontmoedigd en de uitrol van essentiële infrastructuur vertraagd.

Sinds 2004 is de werkloosheid in Zuid-Afrika gestegen van 22% naar meer dan 32%, met een nog hogere stijging onder zwarte Zuid-Afrikanen (van 29% naar 37%). Critici, waaronder de recent aangestelde Amerikaanse ambassadeur Leo Brent Bozell III, wijzen op de noodzaak om deze wetgeving te herzien.

Digitale achterstand in landelijke gebieden

Tijdens een bezoek aan een gastenverblijf buiten Bronkhorstspruit ervoer een verslaggever de ernst van de digitale achterstand. Het internet was er onbetrouwbaar: de verbinding verslechterde gedurende de dag en was ’s avonds onbruikbaar. Lokale bewoners bevestigden dat dit geen uitzondering was. Kabels worden regelmatig doorgesneden of gestolen, en de infrastructuur is inconsistent. De overheid lijkt geen oplossing te bieden.

Voor veel Zuid-Afrikanen is slechte internetverbinding een dagelijkse realiteit. Maar in een land met hoge criminaliteitscijfers, waaronder boerenaanvallen, is betrouwbare connectiviteit van levensbelang. Zonder adequate digitale infrastructuur is het risico op onveiligheid nog groter.

Criminaliteit en gebrek aan databeheer

Zuid-Afrika staat bekend als een van de meest criminele landen ter wereld, met een stijgende trend in geweldsmisdrijven. Toch ontbreekt het aan een effectief systeem voor dataverzameling en -analyse, wat de bestrijding van criminaliteit bemoeilijkt. Zonder betrouwbare internetverbinding en moderne technologieën is het voor burgers en autoriteiten moeilijk om snel te reageren op noodsituaties.

Wat zijn de oplossingen?

• Hervorming van B-BBEE: Een aanpassing van de wetgeving om buitenlandse investeringen aan te moedigen zonder de doelstellingen van economische empowerment te ondermijnen.
• Investering in digitale infrastructuur: Prioriteit geven aan de uitrol van betrouwbare internetverbindingen, met name in landelijke gebieden.
• Samenwerking met privépartijen: Partnerschappen aangaan met bedrijven zoals SpaceX (Starlink) om satellietinternet beschikbaar te maken voor afgelegen gemeenschappen.
• Verbetering van databeheer: Implementatie van systemen voor realtime dataverzameling en -analyse om criminaliteit effectiever te bestrijden.

"Zuid-Afrika heeft dringend behoefte aan moderne technologieën om veiligheid en economische groei te waarborgen. Beleid dat innovatie tegenhoudt, doet het land meer kwaad dan goed."

— Analist in digitale infrastructuur

Conclusie: Tijd voor actie

Zuid-Afrika staat voor grote uitdagingen op het gebied van werkgelegenheid, criminaliteit en digitale achterstand. Het huidige beleid, zoals B-BBEE, heeft niet de gewenste resultaten opgeleverd en remt de toegang tot cruciale technologieën af. Om vooruitgang te boeken, is een fundamentele herziening van het beleid noodzakelijk, gecombineerd met investeringen in digitale infrastructuur en samenwerking met privépartijen.