Dianna Russinis rapportering om Tom Brady och Titans under utredning

ESPN avvaktar med utredning av tidigare reporters rapportering

ESPN har ännu inte meddelat om man kommer att granska rapporteringen från den tidigare ESPN- och The Athletic-reportern Dianna Russini. Detta trots att bilder publicerades förra veckan som visar Russini tillsammans med Patriots-tränare Mike Vrabel i mars 2020. Även om ESPN inte kommenterar frågan kommer andra fortsätta att granska hennes rapportering, särskilt kring händelser som rör Vrabels lag under den tiden.

Misstankar kring rapporteringen om Julio Jones-affären

En händelse som väcker frågor är den uppmärksammade bytesaffären 2021 där mottagaren Julio Jones gick från Falcons till Titans. Rapporteringen kring denna affär har ifrågasatts, då det spekuleras om att den kan ha varit avsiktligt utformad för att gynna Tennessee i förhandlingarna.

Journalisten Tony Farmer, som aktivt följt denna fråga på Twitter, har hittat ytterligare en rapport som kräver granskning. Russini rapporterade, endast fyra dagar efter att bilderna med Vrabel tagits, att Titans inte var intresserade av quarterback Tom Brady. Istället fokuserade laget på att förlänga kontraktet med Ryan Tannehill, som utsetts till NFL:s Comeback Player of the Year 2019.

Var det en PR-strategi från Titans?

Även om denna rapport inte direkt gynnar Titans på samma sätt som Julio Jones-affären, utgör den ytterligare en pusselbit i en pågående utredning. Frågan uppstår om Titans aktivt försökte skapa ett positivt intryck genom att påstå att Brady hade tackat nej, innan de själva framstod som ointresserade av honom.

Även om den officiella förhandlingsperioden för free agents ännu inte hade öppnats i mars 2020, förekom det ändå omfattande spekulationer och kontakter kring Brady. Det är inte orimligt att anta att Brady redan i mitten av mars hade strökit Tennessee från sin lista över potentiella lag.

NFL:s insiderrapportering under lupp

Denna händelse belyser en större fråga inom NFL:s rapporteringsvärld: insiderjournalistik handlar ofta mindre om gedigen research och mer om att ha rätt kontakter för att få tillgång till avgörande information. Ibland kan denna information gynna källan på sätt som påverkar rapporteringen.

Den senaste uppgiften bidrar också till att förklara varför ESPN har varit så tyst i frågan. Nätverket ignorerade nyheten tills det blev omöjligt att bortse från den. Vissa menar att detta kan bero på NFL:s nyliga förvärv av en 10-procentig andel i ESPN. En annan möjlig förklaring är att ESPN inte vill riskera att behöva svara på frågor om vad man visste och när man visste det.

"Det här är ännu en pusselbit i ett mysterium som sträcker sig över sex år. Det visar att NFL:s insiderrapportering ofta handlar om att utnyttja rätt relationer för att få tillgång till information – ibland på sätt som gynnar källan."