元ESPN(およびザ・アスレチック)の記者ディアナ・ルシーニによる2020年のテネシー・タイタンズに関する報道が、再び注目を集めている。先週公開された写真には、ルシーニが2020年3月にパトリオッツのマイク・ヴラベルヘッドコーチと共に写っていた姿が写っていた。

ESPNは、ルシーニの報道内容についてのレビューを実施するかどうかについてコメントを控えている。しかし、他のメディアや専門家らは、彼女の報道内容、特にヴラベル率いるタイタンズに関連する報道について、改めて検証を始めている。

2021年に行われたジュリオ・ジョーンズのトレード交渉に関する報道では、タイタンズに有利な情報を提供していたのではないかとの疑念が浮上している。この件について、ツイッターで状況を詳細に分析しているトニー・ファーマー氏は、別の報道にも注目すべき点があると指摘している。

ファーマー氏によると、ルシーニは2020年3月に撮影された写真のわずか4日後に、タイタンズが「トム・ブレイディを獲得する意思はない」と報じ、代わりに2019年のNFLカムバック賞受賞者であるライアン・タネヒルとの契約延長に注力していると伝えていた。

この報道は、ジュリオ・ジョーンズの件ほどタイタンズに直接的な利益をもたらすものではなかったが、ルシーニの報道に対する疑問をさらに深める材料となっている。また、タイタンズが公式にブレイディとの交渉を開始する前に、ブレイディがタイタンズを除外していた可能性も指摘されている。2020年の交渉解禁前であっても、複数のチームがブレイディとの接触を模索していたため、3月15日までにはブレイディがテネシーをリストから外していた可能性は否定できない。

現在のところ、この問題は少なくとも6年にわたるパズルの一片に過ぎない。しかし、この一件は、NFLのインサイダー報道が「地道な取材」ではなく、適切な関係性を活用して重要な情報を入手し、時にはその情報が情報源にとって有利に働く可能性があることを浮き彫りにしている。

この新たな発見は、ESPNがなぜこの問題をこれまでほとんど取り上げてこなかったのかという疑問も投げかけている。ESPNは、この問題が注目を浴びるまでほとんど報じることはなかった。その理由について、NFLがESPNの株式10%を取得したことによる影響だとする見方もあるが、ESPNが「何を知っていたのか、いつ知ったのか」という問いに直面したくないという可能性も否定できない。