Fabio Wardley hyllad för mod trots förlust mot Daniel Dubois

När gonggongen ljuder för den tionde ronden i Fabio Wardleys och Daniel Dubois match om WBO:s världsmästartitel i tungvikt, reser sig Wardley blödande från sin pall. Han stapplar osäkert mot ringen, som om det var första gången han tog sina steg. Inledningen av matchen var lovande: med en överhandsslag träffar han Dubois redan efter tolv sekunder och skickar honom i golvet. I den tredje ronden tvingas Dubois ner på knä efter ännu ett slag mot huvudet.

Men därefter missar Wardley nästan alla sina slag. Hans attacker slår in i luften eller träffar Dubois lätt, medan Dubois snabbare och hårdare jabs och högerkrokar slår mot Wardleys ansikte. Resultatet blir groteskt: ena ögat är helt stängt, näsan blöder och svullnar. Domaren Howard Foster hade kunnat stoppa matchen redan i den sjätte ronden när Dubois gång på gång får Wardley att vingla. Wardleys hörna hade kunnat kasta in handduken när som helst under de många tillfällen då Wardley stod på vingliga ben, tog rena träffar eller var helt översköljd av blod.

Wardleys rykte om att aldrig ge upp har lett honom till två tidigare segrar på knockout efter att ha varit underläge. Men denna gång blev det hans undergång. Istället för att ge upp stod han kvar och vinglade eller frös till efter varje träff. "Fabio Wardleys haka förtjänar en riddartitel," sade en kommentator under matchen. Om brittiska imperieorden vill hedra hans uthållighet får de göra det postumt.

De flesta slag Dubois landade var rena misshandel. Sådana slag har tidigare skadat liv, inte bara hakan. Under matchveckan var det istället Dubois sårbarheter som stod i fokus. År 2023 förlorade han på knockout i den åttonde ronden mot Oleksandr Usyk. Efter tre imponerande vinster, inklusive en demolering av Anthony Joshua, mötte han Usyk igen och blev utslagen redan i femte ronden. Dubois har alltid verkat mer osäker och rädd i avgörande ögonblick jämfört med liknande talanger. Tillsammans med hans klumpiga framträdanden i media har det skapat rubriker gång på gång.