FCC inleder granskning av ABC:s licenser efter Kimmels skämt om Melania Trump

En ovanlig åtgärd från FCC

Den amerikanska myndigheten Federal Communications Commission (FCC) har beslutat att inleda en ovanlig granskning av ABC:s sändningstillstånd. Beslutet kommer dagen efter att USA:s president Donald Trump och första damen Melania Trump krävt att programledaren Jimmy Kimmel skulle avskedas. Anledningen är ett skämt Kimmel gjorde i sitt program, där han jämförde Melania Trump med en 'väntande änka'.

Inga licenser är på väg att förfalla

Normalt sett sker granskningar av sändningstillstånd endast när licenserna är på väg att löpa ut. I ABC:s fall är det dock inte aktuellt förrän år 2028. Dessutom är processen för att återkalla en licens extremt komplicerad och har tidigare beskrivits som näst intill omöjlig.

Trots detta har FCC beslutat att be Disney, som äger ABC, att inlämna förtida ansökningar om licensförnyelse för samtliga av företagets TV-stationer. Deadline för inlämning är satt till den 28 maj.

FCC:s motivering

Enligt myndigheten ger regelverket dem rätt att kräva in licenserna i förtid om de anser att en ansökan är nödvändig för en pågående utredning. Genom att göra detta kan FCC både genomföra sin undersökning och säkerställa att ABC uppfyller sina skyldigheter gentemot allmänheten.

"FCC:s regler fastställer att myndigheten har rätt att kräva in licenser i förtid om de anser att ansökan är avgörande för en pågående utredning. Detta möjliggör både utredningens genomförande och en kontroll av att sändaren uppfyller sina allmännyttiga åtaganden."

Beslutet har väckt frågor om huruvida FCC:s åtgärd är proportionerlig eller om det rör sig om en politiskt motiverad handling.

Reaktioner från branschen

Många inom mediebranschen ser FCC:s beslut som en ovanlig och potentiellt farlig präjudikat. Kritiker menar att myndigheten riskerar att inkräkta på yttrandefriheten och medieoberoende genom att använda licensprocessen som ett verktyg för att straffa enskilda program eller programledare.

• Yttrandefrihetsorganisationer har varnat för att beslutet kan skapa en farlig praxis där myndigheter kan utöva påtryckningar på medier genom hot om licensåterkallelse.
• Medieexperter pekar på att FCC:s beslut kan leda till självcensur bland programledare och producenter som fruktar repressalier för kontroversiella uttalanden.