FCC start onderzoek naar ABC-licenties na grap van Jimmy Kimmel over Melania Trump

Onderzoek naar ABC-licenties na kritiek van Trump

De Federal Communications Commission (FCC) heeft een ongebruikelijk onderzoek gelanceerd naar de uitzendlicenties van ABC. Deze stap volgt op een oproep van president Donald Trump en first lady Melania Trump aan ABC om presentator Jimmy Kimmel te ontslaan.

Kimmel had recentelijk een grap gemaakt waarin hij Melania Trump beschreef als een "zwangere weduwe". De opmerkingen werden door het Witte Huis als beledigend ervaren, wat leidde tot de oproep tot actie.

Geen licenties in zicht tot 2028

Normaal gesproken worden uitzendlicenties pas in 2028 hernieuwd. Het intrekken van een licentie is juridisch zo complex dat het bijna onmogelijk wordt geacht. Toch heeft de FCC nu een vroegtijdige aanvraag geëist van Disney, de eigenaar van ABC.

Volgens de regels van de FCC kan de toezichthouder een uitzender oproepen om een licentieverlenging eerder aan te vragen als er een onderzoek loopt. Dit stelt de FCC in staat om zowel het onderzoek voort te zetten als te controleren of de uitzender voldoet aan de publieke belangenafwegingen.

De FCC heeft Disney verplicht om voor 28 mei een vroegtijdige aanvraag in te dienen voor alle ABC-zenders.

"De FCC heeft de bevoegdheid om uitzendlicenties vroegtijdig te hernieuwen als dit noodzakelijk is voor een lopend onderzoek. Dit zorgt ervoor dat de toezichthouder zowel het onderzoek kan voortzetten als de naleving van publieke belangen kan waarborgen."

Wat betekent dit voor ABC?

Hoewel het intrekken van de licenties onwaarschijnlijk is, kan het onderzoek leiden tot strengere controle op de inhoud van ABC-programma's. De zender moet nu aantonen dat haar uitzendingen voldoen aan de eisen van de FCC, waaronder de verplichting om in het publieke belang te handelen.

De stap van de FCC wordt gezien als een zeldzame ingreep, die vooral wordt ingezet bij ernstige schendingen van de uitzendregels. Of dit onderzoek daadwerkelijk leidt tot sancties, is nog onduidelijk.