Fem år efter valet: Hur "Stop the Steal" fortfarande påverkar amerikansk demokrati

I januari i år anlände FBI till ett lager i Fulton County, Georgia, för att beslagta hundratals lådor med 2020 års valhandlingar. County Commissioner Dana Barrett såg inte en brottsutredning, utan politisk teater. Fem år efter valet har resultatet granskats otaliga gånger, och rösterna räknats, omräknats och omräknats igen.

Mytomspunna påståenden om att valet stals lever kvar. Rörelsen "Stop the Steal" har fått sina mest hängivna anhängare att inta maktpositioner, inklusive i Georgias tidigare lugna valnämnd – en avgörande delstat för amerikanska val. En advokat, känd för att driva osannolika valfall, har gått från okänd privatpraktiserande jurist till en central roll i Vita huset, ansvarig för landets valintegritet – trots att en domstol tidigare sanktionerat honom för att ha spridit "otvetydigt falska" påståenden om röstning.

Samtidigt försöker vanliga anhängare av rörelsen förändra ett system de anser vara trasigt – med risk att i själva verket bryta ner det. Denna vecka undersöker Reveal från Mother Jones, med reportrarna Abby Vesoulis och Najib Aminy, hur tvivlet kring 2020 års val används som vapen och vad det kan betyda inför mellanårsvalen 2026.

Från konspiration till makt

Rörelsen "Stop the Steal" föddes ur påståenden om omfattande valfusk i presidentvalet 2020, trots att inga bevis har presenterats för att påverka resultatet. Sedan dess har dess anhängare spridit sig inom det amerikanska politiska systemet. I Georgia, en nyckelstat för både 2020 och framtida val, har rörelsens inflytande lett till förändringar i valförfaranden och personalförändringar på hög nivå.

En av de mest framträdande figurerna är advokaten som nu arbetar i Vita huset. Han har tidigare varit inblandad i flera fall där han ifrågasatt valresultat, ofta med påståenden som senare har avvisats av domstolar. Trots detta har han fått en central roll i arbetet med att säkerställa valintegritet – en ironisk utveckling som kritiker menar underminerar förtroendet för valsystemet snarare än stärker det.

Valsystemet under attack

Ett av de största hoten mot det amerikanska valsystemet är inte externa angrepp, utan interna försök att förändra reglerna och processerna. Anhängare av "Stop the Steal" har drivit på för striktare röstningsregler, förändringar i valnämndernas sammansättning och ökad granskning av valresultat – ofta med argumentet att systemet är korrupt och i behov av reform.

I Georgia har dessa förändringar redan fått konsekvenser. Valnämnden, som tidigare varit en relativt opolitisk instans, har nu fått en ny sammansättning med personer som starkt ifrågasätter valresultatet 2020. Detta har lett till fördröjningar, ökad misstro bland väljare och en osäkerhet kring framtida valprocesser.

Risken för framtida val

Experter varnar för att de pågående försöken att förändra valsystemet kan få allvarliga konsekvenser inför mellanårsvalen 2026 och presidentvalet 2024. Om tvivlet kring valresultat fortsätter att spridas, riskerar det att underminera förtroendet för demokratin i sig. Redan nu har flera delstater infört nya lagar som gör det svårare att rösta, samtidigt som andra har stärkt kontrollen över valnämnderna.

"Vi ser en systematisk attack på valsystemet från insidan," säger en valexpert som valt att vara anonym. "Det handlar inte längre bara om att ifrågasätta resultatet, utan om att förändra de regler som ska garantera ett rättvist val."

Vad händer nu?

Medan FBI:s utredning i Georgia fortsätter, växer oron för hur "Stop the Steal" och liknande rörelser kommer att påverka framtida val. Flera stater har redan infört nya lagar som begränsar röstningsmöjligheterna, medan andra har stärkt kontrollen över valnämnderna. Samtidigt fortsätter anhängare av rörelsen att driva på för förändringar som de menar ska stärka valintegriteten – men som kritiker varnar kan leda till motsatt effekt.

Frågan kvarstår: Hur långt kommer de att gå för att förändra ett system de anser vara trasigt? Och vad kommer priset bli för det amerikanska demokratin?