Forskare: Dolda ljudvågor kan ge känslan av att ett hus är hemsökt

Känslan av att ett hus är hemsökt kan ha en vetenskaplig förklaring – men det handlar inte om andar. Ny forskning pekar på att ouppfattbara infraljudsvågor från gamla pannor, rör och avloppssystem kan påverka vårt humör negativt och skapa obehag. För den som redan är mottaglig för övernaturliga förklaringar kan dessa ljud till och med upplevas som bevis på en närvarande ande.

«Infraljud kan ge upphov till fysiskt obehag som sedan kan tolkas som en ande eller ett spöke», säger Rodney Schmaltz, psykolog vid MacEwan University i Kanada och medförfattare till en ny studie publicerad i tidskriften Frontiers in Behavioral Neuroscience. «För den som inte tror på andar kan samma känsla istället upplevas som ett instängt och obehagligt gammalt hus. Men för den som redan är förberedd kan det kännas som ett bevis på en ande eller närvaro.»

Infraljud definieras som ljudvågor under 20 Hz. Även om vi inte hör dessa frekvenser medvetet, kan vi ändå uppfatta dem undermedvetet. I ett tidigare experiment fick deltagare gå igenom en skräckattraktion med infraljudshögtalare utplacerade i lokalerna. När högtalarna aktiverades gick deltagarna snabbare genom byggnaden, vilket tyder på att de kände sig mer obekväma.

För att undersöka sambandet mellan infraljud och kusliga känslor rekryterade forskarna 36 frivilliga som fick lyssna på både lugnande och obehaglig musik. Under hälften av testerna spelades infraljud upp utan att deltagarna visste om det. Därefter analyserades salivprover från samtliga deltagare.

Resultaten visade att deltagarna inte kunde avgöra när infraljudet var aktivt, men de upplevde sig mer irriterade och obekväma när det spelades upp – oavsett vilken typ av musik som spelades. Dessutom bedömde de båda musikstyckena som mer sorgliga än de deltagare som inte utsattes för infraljud. Det mest talande fyndet var dock att infraljudsgruppen hade högre nivåer av kortisol i saliven, vilket indikerar att kroppens stressrespons hade aktiverats.

«Oavsett om de lyssnade på lugn instrumentalmusik eller något mer obehagligt, påverkade infraljudet deras humör och stressrespons negativt», säger Schmaltz. «Enkelt uttryckt kan du inte höra infraljud, men din kropp och ditt humör reagerar ändå på det – och reaktionen är oftast obehaglig.»

Schmaltz spekulerar i att det «dova mullrandet från rör i källaren» och andra vibrationer i en förfallen byggnad kan alstra infraljud. Men forskarna är försiktiga med att dra slutsatsen att infraljud ensamt förklarar alla upplevelser av andar. Känslan av att ett hus är hemsökt uppstår troligen av flera faktorer, även om infraljud kan vara en betydande bidragande orsak. Dessutom förklarar det inte visuella upplevelser av andar eller spöken.

För att bekräfta fynden krävs ytterligare tester, bland annat för att undersöka om kända «hemsökta» platser har höga nivåer av infraljud. Men forskningen öppnar ändå för en ny förståelse av varför vissa människor upplever obehag i vissa miljöer – och varför de ibland tror sig uppleva det övernaturliga.