Hantavirus misstänks ligga bakom utbrott på kryssningsfartyg – tre döda

ALBUQUERQUE, N.M. — Ett utbrott av hantavirus ombord på ett kryssningsfartyg misstänks ha orsakat tre dödsfall och flera sjukdomsfall. Viruset, som sprids via gnagare, har tidigare rapporterats i Asien och Europa, men är relativt nytt i USA.

Forskning visar att hantavirus har funnits i århundraden. Tidigare utbrott har dokumenterats i Asien och Europa, där viruset har kopplats till allvarliga sjukdomar som hemorragisk feber och njursvikt. Det var inte förrän i början av 1990-talet som en tidigare okänd grupp hantavirus upptäcktes i sydvästra USA. Dessa virus orsakade en akut andningssjukdom som senare kom att kallas hantavirus lungsyndrom.

Hur sprids hantavirus?

Hantavirus sprids främst genom kontakt med eller inandning av avföring, urin eller saliv från smittade gnagare, framför allt möss och råttor. Människor kan också smittas genom direkt kontakt med gnagare eller genom att vistas i miljöer där smittade djur har vistats.

Vanliga smittvägar inkluderar:

• Rengöring av utrymmen där gnagare har vistats, såsom stugor, garage eller båtar.
• Inandning av damm som innehåller viruspartiklar från gnagaravföring.
• Direkt kontakt med smittade djur eller deras avföring.

Symtom och behandling

Symtomen på hantavirusinfektion varierar beroende på vilken typ av virus det rör sig om. De vanligaste symtomen vid hantavirus lungsyndrom inkluderar:

• Hög feber
• Muskelvärk
• Huvudvärk
• Andningssvårigheter
• Illamående och kräkningar

Sjukdomen kan snabbt utvecklas till en allvarlig andningsinsufficiens, vilket kräver intensivvård. Det finns ingen specifik behandling mot hantavirus, utan vården inriktas på att lindra symtomen och stödja patientens andning och cirkulation. Tidig diagnos är avgörande för överlevnad.

Förebyggande åtgärder

För att minska risken för smitta rekommenderas följande åtgärder:

• Undvik kontakt med gnagare: Se till att förvara mat säkert och hålla områden rena från gnagarspillror.
• Använd skyddsutrustning: Vid rengöring av utrymmen där gnagare kan ha vistats, använd handskar, munskydd och skyddsglasögon.
• Ventilera utrymmen: Innan rengöring, ventilera områden väl för att minska risken för inandning av viruspartiklar.
• Desinficera ytor: Använd desinfektionsmedel för att rengöra ytor som kan ha kommit i kontakt med gnagaravföring.

"Hantavirus är en allvarlig sjukdom, men genom att vidta rätt förebyggande åtgärder kan risken för smitta minskas avsevärt."