IATSE anklagar Kennedy Center för olagliga uppsägningar inför Trump-renovering

Fackförbundet International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE) har inlämnat en formell anmälan mot Kennedy Center i Washington D.C. Anklagelsen gäller olagliga uppsägningar av fackanslutna anställda inför en planerad tvåårig renovering av anläggningen.

Enligt IATSE har Kennedy Centers ledning meddelat att samtliga fackanslutna medarbetare inom avdelningarna Instant Charge och Group Sales and Subscription har fått sparken på permanent basis. Instant Charge hanterar bland annat biljettköp, sittplatsfördelning och tillgänglighetsfrågor, medan Group Sales ansvarar för gruppbokningar för skolor och samhällsgrupper.

Matthew D. Loeb, internationell ordförande för IATSE, uttalade sig i ett pressmeddelande på måndagen:

"Detta är ingen normal uppsägning relaterad till en tillfällig stängning. Kennedy Center tycks använda en temporär stängning som täckmantel för att permanent avskaffa fackanslutna jobb, vilket strider mot både kollektivavtal och federal arbetsrätt."

IATSE hävdar att deras kollektivavtal kräver att arbetsgivaren förhandlar om anställningsskydd och stöd för berörda arbetstagare vid en tillfällig stängning. Enligt facket följde Kennedy Center denna praxis under COVID-19-pandemin 2020, då anläggningen stängdes under Donald Trumps första mandatperiod. Nu menar IATSE att ledningen skickat ut uppsägningar till anställda innan förhandlingarna inleddes och vägrat att behålla dem i tjänst under de avtalade samtalen.

Förbundet har nu inlämnat en anmälan om orättvisa arbetsförhållanden till National Labor Relations Board (NLRB) – en myndighet som för närvarande leds av en Trump-utnämnd chef. IATSE planerar även att hålla informationsmöten för besökare för att uppmärksamma om uppsägningarna.

"Vi kommer inte att tillåta att en arbetsgivare ignorerar sitt avtal och berövar arbetstagare deras rättigheter," säger Loeb. "IATSE kommer att utnyttja alla tillgängliga åtgärder för att skydda våra medlemmar, försvara deras anställningar och hålla Kennedy Center ansvarigt."

TheWrap har kontaktat Kennedy Center för kommentar men har ännu inte erhållit något svar.

Trumps inflytande över Kennedy Center

Efter att Donald Trump återkom till Vita huset utsåg han sig själv till ordförande för Kennedy Center och tillsatte lojalisten Richard Grenell som ny president. Trump fyllde även styrelsen med anhängare, däribland Robert Kraft, ägare till New England Patriots, Fox News-profilerna Maria Bartiromo och Laura Ingraham, samt countrysångaren Lee Greenwood.

En omröstning beslutade sedan att Trumps namn skulle huggas in på marmorväggarna utanför den New York-baserade konst- och kulturinstitutionen. Sedan dess har flera konstnärer, däribland Issa Rae och Lin-Manuel Miranda, valt att ställa in sina framträdanden. Även artister som Renée Fleming och Ben Folds har avgått från sina konsultroller. Biljettförsäljningen har enligt uppgift minskat kraftigt under det senaste året.

Denna utveckling föranledde Trumps meddelande om att Kennedy Center kommer att stänga under sommaren för omfattande renoveringar efter fjärde juli-firandet. Renoveringarna har dock redan mött rättsliga utmaningar. Joyce Beatty, demokratisk representant från Ohio och ex-officiell medlem i Kennedy Centers styrelse, har inlämnat en stämning och hävdar att renoveringarna godkänts utan kongressens godkännande.

"Vi kommer att återvända till domstol för att utreda olagligheten i Kennedy Centers stängning, inklusive avsaknaden av kongressens godkännande, samt andra olagliga åtgärder som vidtagits," säger Beatty.