Misslyckade åtal efter massarresteringar under anti-ICE-protester

En grupp soldater ur Nationalgardet i ökenuniformer stormade ut ur omärkta skåpbilar på East Sixth Street i Los Angeles i juni 2025. De spärrade av gatan, en lugn bostadsadress med villor, och blockerade en närliggande väg som ledde till en grundskola. Plötsligt kastade federala agenter in lysgranater – kraftfulla sprängladdningar som skapar desorientering – in i ett litet hus innan de bröt sig in.

Målet var Alejandro Orellana, en 30-årig marinkårsveteran och UPS-anställd som anklagades för att vara en central figur i en påstådd hemlig sammansvärjning av upprorsmakare. En nyhetsvideo hade visat hur han delade ut vatten, mat och munskydd till demonstranter som protesterade mot Trumps administrations massiva utvisningsoperationer i Los Angeles.

Med på razzian fanns Bill Essayli, tidigare delstatspolitiker och nu chef för federala åklagarkontoret i Los Angeles, tillsammans med en Fox News-crew. Med kamerorna igång fördes Orellana, hans föräldrar och bröder ut i handbojor medan agenter genomsökte bostaden. På Fox News hyllade Essayli, iklädd en blå FBI-vindjacka, gripandet av den till synes lugne, smala mannen med det långa, mörka håret.

"Det verkar som om de är välkoordinerade, välfinansierade och organiserade. Idag genomförde vi några av de första och viktigaste gripandena."

Essayli anklagade Orellana för konspiration – enligt en federal lag som normalt används mot narkotikahandlare och organiserad brottslighet – samt för medhjälp till upplopp. Men inom några veckor kollapsade åtalet. Agenter som genomsökte Orellanas hus hittade inget som kunde anses vara bevisande, och åklagarna lyckades aldrig åtala någon annan i den påstådda konspirationen. I slutet av juli begärde de att åtalet skulle läggas ner.

Det var inte det enda fallet. Under de senaste tio månaderna har Donald Trumps administration hyllat sina framgångar med att genomföra omfattande federala insatser i amerikanska städer för att gripa papperslösa migranter och arrestera personer som offentligt motsätter sig operationerna. De har rutinmässigt anklagat demonstranter för terrorism eller extremism.

Federala agenter har gripit hundratals amerikanska medborgare – inklusive demonstranter, aktivister som bevittnade utvisningsoperationer, åskådare och i vissa fall familjemedlemmar till de som riskerade utvisning. Men vad som hände med de gripna och åtalade har varit oklart för allmänheten.

För att ta reda på det har ProPublica och FRONTLINE granskat sociala medier, domstolsdokument och nyhetsartiklar. Journalister identifierade över 300 demonstranter och åskådare som gripits av federala agenter under invandrarrazzior och som anklagats för brott som våld mot polis eller hinder av rättsväsendet. Men upprepade gånger visade sig anklagelserna vara ogrundade när de granskades närmare.

En genomgång av domstolsdokument visade att påståenden från gripande poliser ofta motbevisades av videomaterial. I mer än en tredjedel av fallen lades åtalen ner redan innan rättegången inleddes på grund av bristande bevis.