NFL:s Goodell: Ingen lockout på gång – men bättre domare är målet

Förhandlingarna mellan NFL och NFL Referees Association har under de senaste veckorna tonats ner – och det är ett gott tecken. Det är ingen tid för spel för gallerierna eller propaganda via mediepartners. Nu gäller det att rulla upp ärmarna och komma till skott, säger NFL-kommissionären Roger Goodell.

Under ett framträdande i The Pat McAfee Show i fredags besvarade Goodell frågor om förhandlingsläget. Hans budskap var tydligt: ligan vill nå en överenskommelse med domarna, men inte till vilket pris som helst.

"Det viktigaste för oss är att vi definitivt vill ha ett avtal med domarna", förklarade Goodell. "Vi strävar inte efter en lockout. Däremot vill vi göra domarna mer ansvariga, säkerställa att de bästa domarna kommer på planen och förbättra domarverksamheten. I slutändan är det det enda rimliga – för när de riktiga domarna gör fel, kommer folk ändå att kritisera dem. Därför måste vi få fram de bästa domarna, träna dem och kunna byta ut dem om de inte klarar av uppgiften."

Goodell underströk att ligan inte är beredd att låta säsongen stå stilla, men att man samtidigt måste vara förberedd på alla eventualiteter. "Jag hoppas att vi kommer överens utan lockout, men det är något vi måste vara redo för."

Samtidigt väcker Goodells uttalanden frågor om varför NFL inte redan har genomfört åtgärder som skulle kunna förbättra domarverksamheten. Ligan har sedan länge möjlighet att anställa 17 heltidsanställda huvuddomare – en position som i dag är deltid. Dessutom har NFL rätt att inrätta ett utbildnings- och utvärderingssystem för domare, något som ännu inte har realiserats.

Dessa frågor blir särskilt relevanta när kritiker menar att ligan försöker pressa domarföreningen för att få igenom förändringar. I februari 2026 uttalade sig Goodell själv om domarnas prestationer: "Jag är så imponerad av hur bra våra domare är." Sedan dess har endast en match spelats, men tonen har ändrats markant.

Kanske ligger lockouten som ett hot i bakgrunden för att påskynda förändringarna – och för att ge ligan större kontroll över domarverksamheten. "Även fansen vill ha bättre domare, eller hur?", sa Goodell och pekade på att tekniken spelar en avgörande roll i moderna idrott. "Spelet går så snabbt. Vi pratar om det hela tiden – misstag kommer att ske. Hur kan vi använda tekniken för att korrigera dem och säkerställa rätt utfall? Det är avgörande."