NFL:s strid om sändningsrättigheter: Murdoch varnar Trump för streaminghot

NFL:s försök att pressa sina tv-partner på mer intäkter har fått en av dess största ägare att vända sig direkt till Vita huset för stöd. Enligt Wall Street Journal berättade Foxägaren Rupert Murdoch för president Donald Trump under en middag i februari att NFL:s ökade försäljning av matcher till streamingföretag riskerar att "döda de traditionella tv-nätverken".

Hård granskning från regering och myndigheter

Sedan dess har NFL utsatts för en aldrig tidigare skådad granskning från flera federala instanser. Från kongressen till FCC och justitiedepartementet har ligan hamnat i skottgluggen. Enligt rapporten tog kommissarien Roger Goodell i april kontakt med Vita husets stabschef Susie Wiles – dotter till legendariske kommentatorn Pat Summerall – och lovade att bevisa att NFL:s mediamodell är den mest rättvisa bland de stora amerikanska sportligorna.

Trump ska dessutom nyligen ha talat med Patriots-ägaren Robert Kraft i frågan.

NFL:s motoffensiv och siffrornas dilemma

Efter en rad motgångar har NFL börjat backa. Ligans huvudargument är att 87 procent av alla matcher sänds på traditionell tv. Men denna siffra är missvisande. Majoriteten av veckans matcher sänds på söndagseftermiddagarna via CBS och Fox, med starttider klockan 13.00, 16.05 och 16.25 ET. De mer attraktiva matcherna – de som ligan vill fylla sina sändningsfönster med – sänds på söndagkvällar via NBC, måndagkvällar via ESPN (med ökande ABC-simulcasts) och torsdagkvällar enbart via Prime Video.

Även andra "stora" matcher har flyttats från fri tv:

• Julmatcherna på eftermiddagen
• Black Friday-matchen
• Vecka 1:s internationella match
• Den kommande Thanksgiving Eve-matchen
• Wildcard-matchen Packers–Bears förra året

Politiken sätter stopp för NFL:s expansionsplaner

Trots att NFL aldrig officiellt medger att man misslyckats med sina mål, pekar allt på att politiskt tryck bromsat ligans aggressiva försök att pressa sina nuvarande partners på högre avgifter för redan genomförda avtal. Den hårdnande granskningen från regeringens sida är troligen den främsta orsaken till att NFL:s jakt på mer pengar har förlorat fart.

Vad händer nu? Framtidens medielandskap för NFL

Osäkerheten kring hur konflikten ska lösas kvarstår. Vissa bedömare tror att tv-nätverken kommer att vägra förnya sina fyraåriga avtal och istället vänta till 2029, då alla paket utom Monday Night Football blir tillgängliga för högstbjudande. Andra menar att NFL kommer att leta efter en kompromiss som ger ligan mer pengar nu – men inte lika mycket som man från början eftersträvade.

"NFL:s försök att omförhandla sina avtal har stött på oväntat motstånd. Frågan är om ligan kommer att tvingas acceptera en lägre summa eller om tv-bolagen kommer att stå fast vid sina krav."