Murdoch advarte Trump: Mer NFL på strømmetjenester kan ødelegge TV-nettverkene

En ny rapport fra Wall Street Journal avslører at Fox-eier Rupert Murdoch under en middag med president Donald Trump i februar advarte om at NFLs planer om å selge flere kamper til strømmetjenester kan «drepe» tradisjonelle TV-nettverk.

NFL under press fra myndigheter

Siden rapporten ble kjent, har NFL blitt utsatt for økt gransking fra flere føderale instanser. Både Kongressen, Federal Communications Commission (FCC) og Justisdepartementet har rettet kritikk mot ligaen. Ifølge kilden skal NFL-kommissær Roger Goodell allerede i april ha uttrykt bekymring over situasjonen til Det hvite hus’ stabssjef Susie Wiles – datter av den legendariske kommentatoren Pat Summerall.

Goodell skal ha lovet å bevise at NFLs mediestrategi er den mest rettferdige blant de store amerikanske idrettsligene.

Også president Trump skal ha hatt samtaler med New England Patriots-eier Robert Kraft de siste ukene.

NFL forsøker å forsvare sin mediestrategi

Etter å ha mottatt kraftig kritikk, har NFL begynt å forsvare sin posisjon. Ligaen fremhever at 87 prosent av alle kamper sendes på tradisjonell TV. Men dette tallet er misvisende, ettersom de fleste sendingene skjer på CBS og Fox på søndagsettermiddager – med kamper klokken 19.00, 20.05 og 20.25 norsk tid.

Når det gjelder de mest attraktive sendingene, er situasjonen annerledes:

• Søndagskveld: Sendes på NBC.
• Mandagskveld: Opprinnelig kun på kabel-TV, men ABC har de siste årene begynt å sende flere kamper direkte.
• Torsdagskveld: Sendes kun på Prime Video.

I tillegg har NFL flyttet flere «store» kamper vekk fra gratis fjernsyn. Eksempler inkluderer julekamper, Black Friday-kampen, den internasjonale åpningskampen i uke 1 og den kommende Thanksgiving-kampen på torsdag kveld. Også sluttspillkampen mellom Packers og Bears var ikke tilgjengelig på gratis TV.

Hva skjer nå?

NFL har ikke offisielt innrømmet at de ikke har klart å oppnå sine mål, men det er tydelig at noe har bremset ligaens aggressive forhandlinger med eksisterende partnere. Det politiske presset antas å være en viktig årsak til at NFL har tonet ned kravene.

Fremtiden er fortsatt usikker. Noen analytikere tror at TV-nettverkene kan nekte å fornye avtalene som løper i fire år til, og i stedet satse på å by på rettighetene etter 2029 – når alle pakkene, unntatt mandagskamper, blir tilgjengelige for høyeste bud.

Andre mener NFL kan lete etter en «utgangsstrategi» som gjør at ligaen får mer nå – men ikke like mye som de opprinnelig ønsket.