Nytt 3D-printat gips anpassar sig efter din arm – mer bekvämt och vattentåligt

Att bryta armen eller handleden innebär ofta mer än bara smärta – det medför också besväret med ett varmt, kliande gips som gör det svårt att duscha och omöjligt att bada. Men på flera sjukhus och kliniker i Singapore har patienter nu ett alternativ: ett öppet, 3D-printat gips som är både bekvämare att bära och helt vattentåligt.

Företaget Castomize, baserat i Singapore, står bakom innovationen. De hävdar att deras gips inte bara är mer användarvänligt för patienter utan också enklare för läkare att applicera. Processen inleds med att gipset värms upp tills det mjuknar och blir flexibelt. Därefter lindar läkaren det runt armen och fäster det med små inbyggda spännen. När gipset svalnar hårdnar det på plats och formar sig efter armen.

Till skillnad från traditionella gips, som kräver tio olika steg och flera material – och där risken för fel är stor – är den nya metoden betydligt enklare. Abel Teo, vd för Castomize, förklarar:

"Läkare måste undvika att linda gipset för hårt eller för löst, eftersom båda scenarierna kan leda till komplikationer som tryckskador."

Om gipset inte passar perfekt eller lossnar med tiden måste patienter ofta återvända till kliniken för ett nytt gips – en kostnad som ofta täcks av sjukhuset. Med det nya systemet kan läkaren istället värma upp, justera och återanvända samma gips. Detta minskar inte bara besväret för patienten utan också kostnaderna för vården.

Även om det 3D-printade gipset är cirka 30–50 procent dyrare att tillverka än ett traditionellt fiberglasgips, kan den effektivare processen och möjligheten att undvika omgipsningar leda till lägre totala kostnader. I en testfas uppnådde ett sjukhus i Singapore i genomsnitt 25 procent lägre kostnader, enligt Teo.

Castomize planerar också att införa en saneringsprocess så att gipsen i framtiden kan återanvändas för flera patienter. Företaget kallar sin teknik för "4D-printing", eftersom slutprodukten formas över tid – den fjärde dimensionen – och förändras efter att den lämnat 3D-skrivaren.

Till skillnad från konkurrenter som ActivArmor, som använder 3D-skanning för en skräddarsydd passform, kommer Castomizes gips i standardstorlekar för både vuxna och barn. Detta minskar både tid och kostnader för tillverkning. Designen började som ett studentprojekt vid Singapore University of Technology and Design år 2017. En av medgrundarna, Johannes Sunarko, vidareutvecklade idén som ett examensarbete 2021 och gick sedan samman med tidigare studiekamraten Eleora Teo och Abel Teo (ej släkt) för att lansera företaget.

Efter kliniska tester visade sig gipset vara lika effektivt som traditionella handledsgips och godkändes som medicinteknisk produkt i Singapore förra året. Produkten är också godkänd för försäljning i Australien, Sydkorea och Taiwan. Castomize arbetar nu för att få FDA-godkännande i USA och CE-märkning för den europeiska marknaden. Företaget har nyligen introducerat modeller för både fotled och armbåge, där varje kroppsdel kräver en ny design.

"Vi har arbetat nära experter inom frakturer och gipsning för att utveckla rätt geometrier och materialkombinationer,"