Philadelphia Flyers tar ledningen i slutspel med hjälp av strafflådan och hårdspel

Flyers vänder matchen i strafflådan

Philadelphia Flyers avgjorde tredje matchen i första rundan av NHL-slutspelet mot Pittsburgh Penguins med en 4–1-seger. Avgörandet kom i strafflådan, där Flyers utnyttjade sina chanser och vände ett 0–2-underläge till en ledning på 3–0 i serien. Publiken i Wells Fargo Center stod bakom laget, som inte vunnit en slutspelsmatch på hemmaplan sedan 2012.

Sidney Crosby fastnar i strafflådan

Redan i matchens inledning fick Pittsburghs stjärna Sidney Crosby en straff för överdriven reklamation. Crosby tog emot en legitim hög klubba från Garnet Hathaway men föll till isen som om han blivit skjuten. "Sid embellisherar aldrig", hävdade tränare Dan Muse, men replays på jumbotronen avslöjade annorlunda. Crosby såg ut att sucka besviket när han insåg att straffet stod fast.

En ung och hungrig Flyers-kader

Flyers består till stor del av unga spelare som ännu inte hunnit uppleva stora slutspelsframgångar. Endast en spelare från laget som vann en slutspelsmatch på hemmaplan 2012 fanns kvar i truppen. "Det här är den galnaste arenan jag någonsin spelat i", säger veteranen Nick Seeler, vars första slutspelsmål blev avgörande för Flyers.

Trots sin ungdom visar laget tecken på den hårdhet och envishet som kännetecknat Flyers genom historien. "Det finns något i den här staden, i den här organisationen, som får spelarna att kämpa hårdare än de borde", säger en analytiker. "De kanske inte är lika erfarna som andra lag, men de spelar som om de inte har något att förlora."

"Det här är en grupp som inte vet när de borde ge upp. Ibland är det just det som gör dem oslagbara."

En atmosfär som inte går att stoppa

Publiken i Philadelphia stod bakom laget från första till sista sekund. Den hårda och blodtörstiga stämningen bidrog till att Flyers spelade med en intensitet som sällan setts tidigare i slutspelet. "Vi känner pressen från våra fans varje gång vi har pucken", säger en av lagets yngre spelare. "Det här är en plats där man antingen spelar med hjärtat eller inte alls."

Vägen till en djupare framgång?

Flyers har nu chansen att fortsätta sin resa mot Stanley Cup. Med en ledning på 3–0 i serien mot Penguins är de ett steg närmare en andra rundas möte. Laget, som tidigare inte förväntats nå längre än första rundan, visar nu att de kan konkurrera med de bästa. "Vi är bara här för att vinna", säger lagkaptenen. "Ingen kommer att stoppa oss."