Polisdroner övervakar fredliga protester mot Trump – en oroande trend sprider sig

Dronövervakning vid protester – en ny normalitet?

Polisdroner blir allt vanligare i USA och används redan i såväl småstäder som stora städer. Medierna har ofta rapporterat om deras positiva användningsområden, som att hitta förlorade husdjur eller stoppa inbrott. Men i Los Angeles har dronerna nu börjat användas för att övervaka fredliga protester mot Trump – en utveckling som sannolikt kommer att spridas till fler delar av landet.

31 drönarflygningar under en enda protest

Enligt en ny rapport från The Intercept genomförde Los Angeles-polisen (LAPD) minst 31 separata drönarflygningar under en protest den 31 januari, kallad "ICE Out". Protesten resulterade i minst 50 gripanden efter att polisen utfärdat order om att skingra folkmassan runt klockan 21:30.

Några månader senare, under den 28 mars-demonstration "No Kings" som riktade sig mot Donald Trump, genomförde LAPD hela 32 drönarflygningar. Trots att polisen inte utfärdade order om att skingra folkmassan förrän klockan 17:30 visar flygdata att övervakningen inleddes redan klockan 14:00 och fortsatte till klockan 21:00. Under denna protest greps 75 personer.

Polisen förnekar inspelning av aktivitet som skyddas av yttrandefriheten

När The Intercept kontaktade LAPD för kommentarer om den omfattande drönarövervakningen försäkrade polisens talesperson, löjtnant Matthew Jacobs, att "vi dokumenterar eller spelar in endast om ett brott pågår".

Jacobs förklarade vidare att drönarna används på begäran av incidentledaren och att man endast letar efter specifika personer. "Vi spelar inte in aktivitet som skyddas av yttrandefriheten", tillade han. Paradoxalt nog nämnde han också att ibland skickas drönare ut för att "bedöma folkmassans storlek".

Över 1 500 polismyndigheter använder drönare

Enligt uppskattningar finns det nu fler än 1 500 polismyndigheter i USA som använder drönare på något sätt. Allt fler program blir mer djärva, och risken för massövervakning från luften växer – samtidigt som integritetsskyddet halkar efter.

Relaterat: AI-baserad övervakning leder till många felaktiga gripanden

En oroande utveckling för demokratin

"När polisen använder drönare för att övervaka fredliga protester, riskerar vi att normalisera massövervakning. Det är en farlig trend som hotar grundläggande demokratiska rättigheter, som yttrandefrihet och rätt till fredlig samling."