LA경찰, 시위 감시용 드론 63회 투입
미국 로스앤젤레스 경찰(LAPD)이 반트럼프 시위 현장에서 대규모 드론 감시를 실시했다는 보도가 나왔다. 시민 자유단체 인터셉트(Intercept)에 따르면 LAPD는 지난 1월 31일 ‘ICE Out’ 시위에서 최소 31회, 3월 28일 ‘No Kings’ 시위에서는 32회에 걸쳐 드론을 투입했다고 밝혔다.
이날 시위대는 평화로운 집회를 진행했으나, LAPD는 오후 9시 30분경 해산 명령을 내렸고, 50명이 체포됐다. 3월 28일 시위에서는 오후 2시부터 9시까지 드론 감시가 지속됐으며, 해산 명령은 오후 5시 30분에 내렸다. 이날 체포된 시위대는 75명에 달했다.
경찰 "범죄 발생 시에만 녹화" 주장
인터셉트가 LAPD에 드론 사용에 대한 질의에 응답한 LAPD 중위 매튜 제이컵스는 "범죄가 발생하지 않는 한 녹화하지 않는다"고 주장했다. 또한 "시위나 집회 시 드론은 지휘관 요청에 따라 특정 인물을 찾기 위해 사용되며, 표현의 자유 활동은 녹화하지 않는다"고 밝혔다. 흥미롭게도 그는 때때로 드론을 투입해 "집회 규모를 파악하기 위해" 사용하기도 한다고 덧붙였다.
미국 전역 1,500개 이상 경찰기관 드론 사용
현재 미국 전역에서 1,500개 이상의 경찰기관이 드론을 활용하고 있는 것으로 추정된다. 드론 감시가 점점 일상화되면서 시민의 사생활 보호와 인권 침해에 대한 우려가 커지고 있다. 특히 AI 감시 기술과 결합되면서 무고한 시민이 체포되는 사례도 잇따르고 있다.
지난해 AI 감시 시스템으로 인한 무고한 체포 사례가 급증했다는 보도도 있었다. 시민 단체들은 드론 감시가 과도해질 경우 표현의 자유와 사생활이 심각하게 침해받을 수 있다고 경고하고 있다.
시위 감시 드론, 어디까지 확대될 것인가
LA경찰의 드론 사용은 시위 감시의 새로운 전형을 보여준다. 시민들은 이제 공공장소에서 드론에 노출될 수 있는 상황에 직면하고 있다. 정부와 경찰은 안전과 범죄 예방을 위해 드론을 활용하겠지만, 그 한계와 규제가 시급히 논의되어야 한다.
시민 단체들은 드론 감시가 과도해질 경우, 공공장소에서 사생활 보호가 불가능해질 수 있다고 우려하고 있다. 특히 정치적 시위 현장에서 드론이 사용될 경우, 시민들의 표현의 자유가 침해받을 위험이 크다는 지적이 나온다.
앞으로 드론 감시가 어떻게 확대될지 주목된다. 시민들은 드론 감시의 한계와 규제 방안에 대한 논의가 필요하다는 입장이다.