Saleh satsar på försiktig start för draftade spelare – minskar skaderisken under minicamp

Under sin tid som assisterande tränare för Jacksonville Jaguars 2015 stod Robert Saleh inför en svår situation. Laget hade valt passrushern Dante Fowler som tredje spelare totalt i draften, men under den första träningen i rookie minicamp bröt Fowler sitt främre korsband – och hela rookiesäsongen var över innan den ens hade börjat.

Saleh, som nu är huvudtränare för Tennessee Titans, har tagit lärdom av den händelsen. Han meddelade nyligen att han kommer att hantera draftade spelare varsamt under kommande minicamp för att undvika liknande skador.

Saleh förklarar att draftprocessen är lång och krävande, med resor runt hela landet för läkarundersökningar och intervjuer. Därför kommer de draftade spelarna inte att delta i fullskaliga träningar under minicamp, utan istället arbeta med lagets fystränare för att bedöma deras fysiska status.

"De har varit med om mycket resande och påfrestningar under den senaste månaden. Deras kroppar är inte redo för fotboll ännu. Vi vill se var de befinner sig fysiskt för att kunna anpassa träningen när de väl är redo att träna med veteranerna," säger Saleh.

Under helgen kommer de draftade spelarna att genomgå grundläggande tester tillsammans med fystränarna. De kommer även att träffa tränarstaben för introduktioner, men själva spelträningen kommer att ske med försiktighet för att minimera skaderisken.

Saleh betonar att minnesbilden av Fowlers skada fortfarande är stark. Han vill inte riskera att någon annan spelare drabbas av samma öde.

"Det är en läxa vi aldrig glömmer. Vi måste se till att dessa spelare är ordentligt förberedda innan vi låter dem delta i fullskalig träning," säger han.