Robert Saleh Latih Pemain Pilihan Draft Titans dengan Hati-hati di Mini Camp untuk Cegah Cedera

Ketika Robert Saleh masih menjadi pelatih linebacker Jacksonville Jaguars pada 2015, ia menyaksikan pemain pilihan nomor tiga, Dante Fowler, mengalami cedera ACL pada latihan pertama mini camp rookie. Cedera tersebut memaksa Fowler absen sepanjang musim pertamanya di NFL.

Pengalaman pahit itu tak pernah dilupakan Saleh. Kini, sebagai pelatih kepala Tennessee Titans, ia menerapkan pendekatan berbeda saat menangani pemain pilihan draft di mini camp. Ia sadar proses draft yang panjang, ditambah perjalanan ke berbagai kota untuk tes fisik, membuat tubuh pemain belum siap untuk latihan keras.

Saleh menjelaskan, pemain undrafted yang tidak banyak melakukan tes pra-draft akan langsung terjun ke lapangan latihan. Sementara itu, pemain pilihan draft akan lebih banyak bekerja dengan staf kebugaran untuk mengevaluasi kondisi fisik mereka setelah serangkaian tes pra-draft.

“Saat menjalani proses draft, para pemain telah melalui banyak perjalanan dan tes,” ujar Saleh. “Oleh karena itu, di akhir pekan ini, kami akan lebih fokus pada pemeriksaan dasar untuk pemain pilihan draft. Mereka akan bersama staf kebugaran untuk menilai kondisi tubuh mereka sebelum memulai latihan intensif.”

Saleh menekankan pentingnya pemulihan fisik sebelum pemain baru bergabung dengan skuad utama. Ia mengibaratkan cedera Fowler sebagai ‘bekas luka’ yang selalu diingatnya.

“Saya pernah menjadi bagian dari tim yang menyaksikan Dante Fowler mengalami cedera ACL di rep pertama mini camp rookie,” tuturnya. “Dari situ, saya belajar bahwa tubuh pemain belum siap untuk latihan keras. Mereka membutuhkan waktu untuk beradaptasi sebelum bergabung dengan pemain veteran.”