Washington D.C. förändras: Nya medier tar över under Vita husets korrespondentmiddag

Nystartade medier utmanar etablissemanget

Den årliga Vita husets korrespondentmiddag har länge varit en spegel av det amerikanska medielandskapet. I år visar evenemanget dock hur snabbt branschen förändras. Traditionella makthavare i Washington pressas av oberoende journalister och nystartade medieföretag med mindre politisk historia.

Nya aktörer dominerar evenemanget

Under helgen arrangerades ett dussin evenemang kopplade till middagen, från torsdag till söndag. Dessa hölls främst av nyhetsstartups och medieföretag yngre än tio år. Exempel på sådana är Punchbowl, Semafor, Axios, Puck, NOTUS och flera andra. Dessa lockade till sig stora företag som Boeing och Amazon som sponsorer.

Även oberoende skapare och plattformar som stödjer dem stod för flera evenemang. Exempelvis Oliver Darcys Status, samt nyhetsbrevsplattformarna beehiiv och Substack.

Traditionella medier backar

Samtidigt har några av de traditionella nyhetsorganisationerna dragit ner på sina evenemang. The Washington Post, som förra året bjöd in till en dyr brunch värd över en miljon dollar, valde i år att endast anordna en förmiddagscocktail. Paramount/CBS News stod utan någon större eftermiddagsfest, även om CBS News bjöd in till en förmiddagscocktail tillsammans med Politico.

Republikaner och Trump närvarande för första gången på åratal

Ett nytt inslag i år var att president Trump deltog i middagen. Det innebar också att republikanska tjänstemän var mer representerade än på flera år. Exempelvis bjöd CBS News in försvarsminister Pete Hegseth och biträdande stabschef Stephen Miller. FBI-chefen Kash Patel deltog i stället i en middag med The Daily Mail. Axios bjöd in budgetdirektören Russell Vought till sitt evenemang.

Paramount, CBS News moderbolag, och dess VD David Ellison stod dessutom värd för en middag på torsdagskvällen tillägnad Trump, som också höll ett tal. Även justitieministeriets tillförordnade justitieminister Todd Blanche var närvarande. Paramount väntar för närvarande på godkännande från justitiedepartementet för sitt uppköp av Warner Bros. Discovery, värt 110 miljarder dollar.

Partiskhet och polarisering syns tydligt

Ett flertal evenemang i år arrangerades av partiska medier, vilket speglar den växande polariseringen i nyhetskonsumtionen under den digitala eran. En av de mest uppmärksammade festerna var en MAGA-arrangörers kväll på Executive Branch Club i Georgetown, där medlemskap kostar 500 000 dollar. Nelly uppträdde för ett fåtal hundra gäster, inklusive tjänstemän, företagsledare och utvalda journalister och mediechefer.

Townhall, en konservativ nyhetssajt, anordnade en tillställning på Capitol Hill med fokus på att "främja president Trumps AI- och kryptovalutapolitik". MS Now, en ny aktör, höll i sitt första stora evenemang efter middagen på lördagskvällen och konkurrerade direkt med NBC News, som länge dominerat denna tidpunkt.

Crooked Media, grundat av före detta Obama-medarbetare, stod för sin fjärde årliga förfest inför korrespondentmiddagen.

Underhållningsjättar tar plats i Washington

De två hetaste biljetterna under de senaste åren har varit de två förfester på fredagskvällen som arrangerats av talangjättarna CAA och UTA. Båda bolagen, liksom konkurrenten WME, har under de senaste åren ökat sin närvaro i Washington. Detta sker samtidigt som fler startups skapar nya möjligheter för flerplattformsjournalister i huvudstaden.