الجمهوريون يتخلون عن مبادئهم المحافظة في دعم الملاعب الرياضية

على مدار عقود، روجت الأحزاب الجمهورية لمبادئ المحافظة المالية، مؤكدة على ضرورة خفض الإنفاق الحكومي وتقليل الأعباء الضريبية. لكن يبدو أن هذه المبادئ تتحول إلى مجرد شعارات عندما يتعلق الأمر بتمويل ملاعب الفرق الرياضية الكبرى.

في ولايات مثل إنديانا، كansas، وأوهايو، يتهافت المسؤولون الجمهوريون على تقديم دعم حكومي ضخم لأصحاب الفرق الرياضية، مستخدمين آليات معقدة لإخفاء التكاليف الحقيقية على دافعي الضرائب والمجتمعات المحلية.

إنديانا: مليار دولار لدعم استاد الدببة في شيكاغو

أحدث الأمثلة على هذا التوجه يأتي من ولاية إنديانا، حيث صوت مجلس النواب في فبراير الماضي بأغلبية ساحقة (95 صوتًا مقابل 4) لصالح تقديم ما يصل إلى مليار دولار لدعم بناء استاد جديد لفريق الدببة في شيكاغو. وتأتي هذه الخطوة في ظل تصريحات حاكم ولاية إلينوي الديمقراطي جاي بريتزكر، الذي وصف himself بأنه الصوت الوحيد الذي يدافع عن المصلحة المالية للمواطنين في هذه القضية.

وقال بريتزكر للصحفيين:

«أود أن أرى كيف سيشعر سكان إنديانا والناخبون هناك إزاء الزيادات الضخمة في الضرائب التي يتم اقتراحها لتمويل استاد الدببة في إنديانا».

على الرغم من ذلك، لم يتوانى الديمقراطيون في إلينوي عن تقديم دعمهم للفرق الرياضية، حيث يسعون إلى تقديم إعفاءات ضريبية محلية لفريق الدببة في شيكاغو أو أرلينغتون هايتس.

وتشمل خطة إنديانا فرض ضرائب جديدة ومباشرة، مثل ضريبة بنسبة 1% على المأكولات والمشروبات في مقاطعات ليك وبورتر، والتي قد تصل إلى 18 مليون دولار سنويًا، وفقًا لوكالة الخدمات التشريعية في الولاية. كما ستتضاعف ضريبة الإقامة في الفنادق في مقاطعة ليك من 5% إلى 10%، وستفرض ضريبة بنسبة 12% على تذاكر الأحداث في الملعب (باستثناء التذاكر الموسمية).

علاوة على ذلك، ستنشئ الخطة هيئتين حكوميتين جديدتين تتمتعان بسلطة تحصيل ضرائب المبيعات والاستخدام والدخل وضريبة الأملاك في منطقة الاستاد في مدينة هاموند، بالقرب من الحدود مع شيكاغو.

كansas: 1.8 مليار دولار لفريق كانساس سيتي تشيفز

وفي ولاية كansas، تشهد drama مماثلة مع مشروع استاد فريق كانساس سيتي تشيفز. فعلى عكس حاكم إلينوي، انضمت الحاكمة الديمقراطية لورا كيلي إلى المجلس التشريعي الذي يسيطر عليه الجمهوريون في مشروع إنفاق مشترك، حيث ستقدم الولاية 1.8 مليار دولار لتمويل استاد جديد للفريق، على بعد 20 ميلًا غرب الحدود مع ميسوري.

ادعت كيلي وحلفاؤها في المجلس التشريعي أنهم يتصرفون بمسؤولية مالية، رغم التزامهم بإنفاق 60% من تكلفة مشروع الاستاد والبنية التحتية المحيطة به، والذي يصل إلى 3 مليارات دولار. وزعموا أن «لا ضرائب جديدة ولا تأثير على الميزانية العامة للولاية».

لكن السؤال الأهم هو: ما الذي سيحدث للضرائب الحالية؟ وكيف ستؤثر هذه الخطط على دافعي الضرائب في المستقبل؟

تاريخ من الدعم الحكومي للفرق الرياضية

هذه ليست المرة الأولى التي تقدم فيها الولايات دعماً حكومياً ضخماً للفرق الرياضية. ففي عام 2020، وافق مجلس النواب في ولاية تينيسي على تقديم 760 مليون دولار لدعم استاد جديد لفريق تينيسي تايتانز. كما وافقت ولاية نيويورك على تقديم 850 مليون دولار لدعم استاد جديد لفريق بافالو بيلز في عام 2021.

وتشير الدراسات إلى أن هذه الاستثمارات نادراً ما تعود بالفائدة الاقتصادية على المجتمعات المحلية، بل إنها غالباً ما تؤدي إلى زيادة الأعباء الضريبية على المواطنين.

مبادئ المحافظة المالية في مهب الريح

على الرغم من أن العديد من الجمهوريين يدافعون عن مبادئ المحافظة المالية، إلا أن دعمهم لتمويل الملاعب الرياضية يكشف عن تناقض صارخ في سياساتهم. فبدلاً من خفض الإنفاق الحكومي، يتهافتون على تقديم الدعم الحكومي الضخم لأصحاب رأس المال، مما يثير تساؤلات حول مدى التزامهم بمبادئهم المعلنة.

وفي ظل هذه التطورات، يظل السؤال الأهم: هل ستستمر الولايات في تقديم الدعم الحكومي للفرق الرياضية على حساب المصلحة العامة، أم ستعود إلى مبادئ المحافظة المالية الحقيقية؟