تحذيرات من الفيضانات: dams Michigan القديمة تهدد البلاد بعد اقترابها من الانهيار

شهدت شمال ميشيغان الشهر الماضي فيضانات غير مسبوقة، أدت إلى ارتفاع مستويات الأنهار إلى مستويات قياسية، مما اختبر قدرة السدود القديمة في الولاية على التحمل بشدة.

في إحدى المدن، كادت السلطات أن تأمر بإخلاء السكان بعد أن اقترب الماء من الارتفاع فوق حاجز رئيسي، وهو ما يعد تحذيراً خطيراً من المخاطر المتزايدة التي تشكلها العواصف المتطرفة على البنية التحتية في جميع أنحاء البلاد.

يبلغ متوسط عمر السدود في الولايات المتحدة 64 عاماً، وقد تم بناؤها وفقاً لأنماط هطول الأمطار التي لم تعد تتناسب مع التغيرات المناخية الحالية. كما أن آلافاً منها مصنفة على أنها عالية الخطورة، مما يعني أن انهيارها قد يتسبب في خسائر بشرية.

تشير تقارير خبراء سلامة السدود إلى أن عمليات التفتيش غير متساوية، وأن التحديثات غالباً ما تفتقر إلى التمويل الكافي. ففي ميشيغان وحدها، تجاوزت أكثر من نصف السدود عمرها التصميمي الذي يبلغ 50 عاماً، وأصبحت المخاطر واضحة مع ذوبان الثلوج والأمطار الغزيرة التي استمرت أسابيع، مما أدى إلى تضخم الأنهار.

في 16 أبريل/نيسان، اقترب منسوب المياه من الارتفاع فوق سد شيبويغان في مدينة شيبويغان، التي يبلغ عدد سكانها نحو 4700 نسمة، بفارق 5 بوصات فقط. أما في بلدة بيلير، فقد تم نشر نحو 1000 كيس رمل لتعزيز سد عمره قرن من الزمان.

وقال ريتشارد رود، أستاذ المناخ بجامعة ميشيغان، إن هذه الأحداث يجب ألا تُعتبر الأسوأ، بل يجب اعتبارها نموذجاً لما سيحدث في المستقبل:

«يجب ألا نعتبر هذا أسوأ ما يمكن أن يحدث، بل يجب أن نعتبره نموذجاً لما سيكون عليه الوضع في المستقبل».

يوجد في الولايات المتحدة نحو 92 ألف سد، و18% منها مصنفة على أنها عالية الخطورة. تقدر جمعية مسؤولي سلامة السدود في الولايات المتحدة أن إصلاح جميع هذه السدود القديمة سيتكلف أكثر من 165.2 مليار دولار، بينما تصل التكلفة في ميشيغان إلى مليار دولار.

تواجه المجتمعات التي تواجه هذه المخاطر خيارات صعبة. فمع ارتفاع تكلفة إصلاح السدود وتحديثها لمواجهة العواصف الأكثر قوة، غالباً ما يكون الإزالة خياراً أرخص، مما يقلل من المخاطر طويلة الأمد ويعيد الأنهار إلى حالتها الطبيعية. لكن هذا الخيار غالباً ما يواجه معارضة من أصحاب العقارات والمجتمعات التي تعتمد اقتصاداتها على البحيرات التي تشكلت خلف السدود.

بينما تتراجع مياه الفيضانات في ميشيغان، يدعو القادة المحليون وخبراء سلامة السدود إلى تعزيز اللوائح التنظيمية والتعامل مع مشكلة السدود القديمة.

وقال بوب ستوبر، المدير التنفيذي للجنة إعادة ترخيص الطاقة المائية في ميشيغان، إن فيضانات أبريل/نيسان بمثابة جرس إنذار:

«أعتقد أنه يجب علينا اغتنام كل فرصة لإزالة السدود القديمة، لأنه لن يتحسن الوضع، بل سيزداد سوءاً».

في عام 2024، اتخذت authorities في ترافيرس سيتي قراراً بإزالة سد Union Street على نهر Boardman-Ottaway كجزء من مشروع ترميم طويل الأمد يشمل FishPass، الذي سيسمح للأنواع الرئيسية بالمرور بينما يمنع غزو أنواع ضارة مثل سمك اللامبري. وقال المهندسون إن الإزالة والتحديث قللت على الأرجح من تأثيرات الفيضانات عندما ارتفعت المياه إلى مستويات قريبة من القياسية الشهر الماضي، متجاوزة بذلك فيضانات 500 عام.

وقال دانيال زيلينسكي، المهندس الرئيسي في الشركة،:

«كان من الممكن أن تغمر المياه upstream بمقدار قدمين إضافيتين، وهو ما كان سيؤدي إلى دمار كبير».