أثار الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب جدلًا واسعًا بعد الإعلان عن خططه لإقامة حدث للملاكمة UFC في حديقة البيت الأبيض، حيث تحول الحدث إلى فرصة للربح الكبير بدلاً من الاحتفال الرسمي.
أفادت تقاريرNBC News أن تذاكر الحدث، المقرر عقده في 14 يونيو، ستتضمن حزم رعاية فاخرة تصل إلى مليون ونصف المليون دولار، على الرغم من أن التذاكر الأساسية مجانية. ولم يوضح البيت الأبيض أو UFC وجه صرف الأموال المتحصلة من هذه الحزم.
أكد ترامب، الذي سيبلغ 80 عامًا في نفس اليوم، أنه سيختار معظم الحضور البالغ عددهم 4000 شخص بنفسه. وقال في مقابلة مع NBC:
"سأجعل الكثير من الأعداء لأن من المستحيل تلبية طلبات الجميع للحصول على تذاكر."
أوضح مدير الاتصالات بالبيت الأبيض ستيفن تشيونغ أن ترامب سيوزع التذاكر بين موظفي الإدارة، العسكريين، والأشخاص المهمين، الذين قد يشملون أعضاء في الكونجرس أو مسؤولين أجانب. وقال تشيونغ، الذي عمل سابقًا متحدثًا باسم UFC:
"أتلقى مكالمات أو رسائل يوميًا، عدة مرات في اليوم، تطلب الحصول على التذاكر."
من جانبه، كشف رئيس UFC دانا وايت الشهر الماضي أنه حصل على 200 تذكرة فقط لنفسه، وسلم الباقي إلى ترامب، بينما تحتفظ شركة TKO بـ 200 تذكرة أخرى.
أشار مستشار مجهول لترامب إلى أن الحدث "عرضه الخاص"، وأن العملية "فوضى مطلقة". وقال:
"من الصعب المبالغة في عدد الطلبات التي وردت، لكن من المؤكد أن من يريد ترامب حضورهم سيكونون هناك، ومن لا يريدهم لن يحضروا."
أعلن مارك شAPIRO، الرئيس التنفيذي لشركة TKO холдинغس المالكة لـUFC، في مكالمة أرباح هذا الشهر أن الشركة تتوقع خسارة تصل إلى 30 مليون دولار من هذا الحدث. وأضاف:
"من الواضح أن ترامب سيستفيد ماليًا بأي طريقة ممكنة، وقد يعمل الجمهوريون في الكونجرس على ضمان عدم وجود شفافية، possibly مقابل الحصول على التذاكر."
وصف مراقبون الحدث بأنه "استغلال للرئاسة"، حيث يتحول البيت الأبيض إلى ساحة للمتعة الشخصية لترامب، الذي سيشاهد الملاكمة أو يجلس بجانب ضيوفه المختارين.