Trump gör UFC-gala på Vita husets gräsmatta till en dyr biljett till maktens innersta

En gala som kostar miljoner – trots gratisbiljetter

En planerad UFC-gala på Vita husets gräsmatta kommer att kosta miljoner för ringsideplatser. Även om biljetterna officiellt är gratis, säljs de till höga summor via sponsorpaket. Enligt NBC News och BBC Sport kan priserna för de mest exklusiva platserna uppgå till över 1,5 miljoner dollar. Varken Vita huset eller UFC har ännu klargjort vart intäkterna från dessa sponsorpaket går.

Trump väljer själv gästerna – och belönar lojalitet

President Donald Trump kommer själv att välja ut majoriteten av de drygt 4 000 åskådarna till evenemanget, som äger rum den 14 juni – hans 80-årsdag. I en intervju med NBC förklarade Trump att han kommer att göra många fiender eftersom det är omöjligt att tillgodose alla önskemål om biljetter.

Trump kommer troligen att belöna personer som tidigare gett honom politiska eller affärsmässiga tjänster, eller de som är villiga att betala för att få delta. Vita husets kommunikationschef Steven Cheung, tidigare talesperson för UFC, berättade för NBC att Trump delar ut biljetter bland administrationens personal, militärer och VIP-gäster. Den sistnämnda gruppen kan inkludera vem som helst Trump önskar, såsom kongressledamöter eller utländska dignitärer.

Cheung beskrev hur han och andra i Vita huset dagligen får förfrågningar om biljetter: "Jag får samtal, meddelanden eller mejl varje dag – flera gånger om dagen."

UFC:s ledning ger Trump kontroll över biljetterna

UFC:s VD Dana White meddelade tidigare i maj att han endast tagit cirka 200 biljetter för sig själv och gett resten till Trump. Moderbolaget TKO Holdings, som äger UFC, har ytterligare 200 biljetter under kontroll. En anonym rådgivare till Trump beskrev evenemanget som "hans show" och att det hanteras därefter.

Rådgivaren sa vidare: "Processen har varit fullständigt kaotisk. Det är svårt att överdriva hur många förfrågningar som kommit in, men det råder ingen tvekan om att de personer Trump vill ha på plats kommer att vara där – och de han inte vill ha kommer inte att vara det."

Förlust på 30 miljoner – men Trump tar ändå pengarna

Under ett resultatmöte tidigare i månaden meddelade Mark Shapiro, VD för TKO Holdings, att UFC förväntas gå back upp till 30 miljoner dollar på evenemanget. Trots detta kommer Trump att dra nytta av evenemanget på alla sätt möjligt. Enligt källor kan republikanska ledamöter i kongressen arbeta för att undvika transparens kring intäkterna – möjligtvis i utbyte mot biljetter.

"Spektaklet kommer att bli en cirkus som utnyttjar presidentämbetet, med Trump som en monark som ser på när människor slåss om hans gunst – antingen i buren eller för en plats vid hans sida."