2028-valgkampen rammer også præsidentkandidaternes partnere

De kommende år vil vise, at præsidentvalget i 2028 ikke kun handler om kandidaternes egne evner, men også om deres partners evne til at håndtere politisk pres. Flere end et dusin demokrater har allerede signaleret interesse for at stille op, og nu retter modstanderne blikket mod deres ægtefæller.

Mens nogle partnere aktivt deltager i den politiske debat, foretrækker andre at holde sig i baggrunden. To kvinder illustrerer modsætningerne tydeligt: Jennifer Siebel Newsom, hustru til Californiens guvernør Gavin Newsom, og Lori Shapiro, hustru til Pennsylvanias guvernør Josh Shapiro.

To modsatte tilgange til politisk synlighed

Jennifer Siebel Newsom er kendt for sin åbenlyse tilgang. Hun udtaler sig ofte om politiske emner, især dem, der vedrører kvinder, og er aktiv på sociale medier med over 325.000 følgere på Instagram. Hun promoverer blandt andet sin nye dokumentarfilm "Miss Representation: Rise Up", som havde premiere ved Tribeca Film Festival i juni.

Hendes offentlige profil har imidlertid også gjort hende til et mål for kritik. Konservative kræfter har gennemgået hendes tidligere udtalelser for at finde materiale, der kan bruges imod en potentiel Newsom-kampagne. Nylige videoer, der cirkulerer på højreorienterede platforme, har fået millioner af visninger og er blevet bragt i konservative medier. En af videoerne viser hende forklare, hvorfor hun ændrer børnebøgers hovedpersoner fra mandlige til kvindelige for at vise sine sønner, at kvinder kan være i centrum af en historie.

Modsat Siebel Newsom holder Lori Shapiro sig stort set væk fra politik. Hun blev først mere aktiv på sociale medier efter præsidentvalget i 2024. Ifølge hendes mand, Josh Shapiro, var hun fuld af frygt ved tanken om en præsidentkampagne. I sin bog "Where We Keep the Light" skriver han, at Lori udtrykte bekymring over, om familien var klar til en sådan kampagne, og at det ikke var det rette tidspunkt for dem.

Shapiro fortæller også, at Kamala Harris’ vetting-team havde kommenteret, at Lori ville skulle anskaffe sig nye klæder og betale for professionel makeup – en bemærkning, som Shapiro fandt uacceptabel.

Andre partnere balancerer mellem synlighed og tilbageholdenhed

Mellem de to yderpunkter findes der andre tilgange blandt præsidentkandidaternes partnere. For eksempel ledsager Gabby Giffords ofte sin mand, senator Mark Kelly, til politiske arrangementer. Hendes engagement i kampagnen er tæt forbundet med hendes eget arbejde med at forebygge våbenvold gennem sin organisation.

MK (Mary Kathryn) Muenster Pritzker, hustru til Illinois’ guvernør JB Pritzker, har en mere tilbagetrukket rolle, men er stadig en betydelig politisk og filantropisk kraft. Hun har tidligere været direktør for Pritzker Family Foundation og har støttet adskillige kandidater, herunder Janet Mills i Mains senatsvalg sidste år – en kandidat, som hendes mand ikke officielt har støttet.

Hvorfor partnernes rolle bliver afgørende

Valgkampe bliver i stigende grad personlige, og modstanderne udnytter enhver mulighed for at svække kandidaterne. Det betyder, at partnernes evne til at håndtere offentlighedens og mediernes opmærksomhed kan blive en afgørende faktor i kampen om Det Hvide Hus.

Mens nogle partnere som Siebel Newsom aktivt deltager i debatten, vælger andre som Lori Shapiro at holde sig i baggrunden. Uanset tilgangen bliver præsidentvalget i 2028 en prøve for både kandidater og deres partnere.