2028年の米大統領選挙に向けた民主党候補者たちの選挙戦が本格化する中、候補者本人だけでなく、その配偶者たちも選挙の「新たな標的」として注目を集めている。政治的敵対勢力が配偶者を攻撃対象と見なすようになり、候補者のパートナーたちは様々な対応を迫られている。

専門家によれば、この動きは「ファーストレディ」や「ファーストジェントルマン」という肩書きを超え、選挙戦の一環として配偶者の発言力やイメージが重要視される時代の到来を示しているという。

注目を集める2人の配偶者:ジェニファー・シーベル・ニューソムとロリ・シャピロ

特に対照的なアプローチを見せているのが、カリフォルニア州知事ギャビン・ニューソム氏の妻であるジェニファー・シーベル・ニューソムと、ペンシルベニア州知事ジョシュ・シャピロ氏の妻ロリ・シャピロだ。

ジェニファー・シーベル・ニューソムは、自身を「カリフォルニア州ファーストパートナー」と呼び、政治的発言を積極的に行う。特に女性に関わる問題に焦点を当て、新しいドキュメンタリー映画「Miss Representation: Rise Up」のプロモーション活動を展開中だ。同作は6月のトライベッカ映画祭で上映される予定で、彼女はInstagramで32万5千人以上のフォロワーを抱える。

一方のロリ・シャピロは、政治的発言を控え、2024年の選挙後にSNSへの露出を増やした程度だ。シャピロ知事は著書「Where We Keep the Light」で、妻が選挙出馬に対し「私たちはまだ準備ができていない。家族にとっても、私たちのタイミングではない」と語ったと明かした。また、カマラ・ハリス氏の選挙チームから「新しい服を買い、ヘアメイクを雇う必要がある」とのコメントを受けたこともあったという。

選挙戦における配偶者の役割の変化

ジェニファー・シーベル・ニューソムの公的な発言は、共和党勢力からの攻撃を招いている。右派系アカウントが彼女の過去の発言を掘り起こし、動画を拡散。中でも「息子たちに読み聞かせる絵本の主人公を男性から女性に変更した」と発言した動画が注目を集め、数百万回再生された。

こうした攻撃は、ニューソム氏の大統領選出馬を想定したものと見られている。選挙戦が激化するにつれ、配偶者の発言や行動が候補者のイメージに与える影響はますます大きくなっている。

中間的な立場の配偶者たち

他の候補者の配偶者たちは、シーベル・ニューソムとシャピロの中間的な立場を取っている。

  • マーク・ケリー上院議員(アリゾナ州)の妻、ガビー・ギフォーズ:政治イベントに頻繁に同行し、銃暴力防止団体を率いる。ケリー議員の選挙活動と密接に連携している。
  • JB・プリツカー・イリノイ州知事の妻、MK(メアリー・キャスリーン)・ミュンスター・プリツカー:政治活動と慈善活動を牽引。2002年から2017年までプリツカー家の慈善財団の理事を務め、リスクのある子どもたちへの支援プログラムに数千万ドルを投じた。また、候補者への支援も行っており、昨年秋にはメイン州上院議員候補のジャネット・ミルズ氏に寄付を行った。

専門家は、こうした配偶者たちの動きが、選挙戦の激化とともにますます重要な要素となるだろうと指摘する。

出典: Axios