オークション レーシングカー シボレー 希少車 ビル・トーマス・チーター コルベットV8 幻の名車 自動車コレクション 米国レーシングカー フェラーリキラー

米国の自動車愛好家の間で、1960年代にわずか数十台しか製造されなかった幻のレーシングカー「ビル・トーマス・チーター」が注目を集めている。このほど開催されたオークションで、同車の希少車が52万ドル（約7,200万円）で落札された。

チーターは、米国カリフォルニア州のエンジニア、ビル・トーマス氏が手掛けたレーシングカーだ。同氏は1950年代にGMでコルベットのレース仕様車を手掛けた経験を持ち、1960年に自身の会社「ビル・トーマス・レースカー」を設立した。

コルベットのパーツを流用したレーシングマシン

トーマス氏は、当時のシボレー・パフォーマンス部門責任者ヴィンス・ピギンズ氏の支援を受け、C2コルベットの主要パーツを活用して独自のレーシングカーを設計した。その結果生まれたのがチーターだ。コルベットの327エンジンを搭載し、フロントミッドシップレイアウトを採用。クロモリ鋼管フレームにコルベット由来の独立懸架システムを組み合わせ、当時としては画期的なスタイルを実現した。

特徴的なシルエットは、キャビンを可能な限り後方に配置した結果で、運転席と助手席はほぼリアアクスル上に位置していた。

わずか19台の幻の名車

残念ながら、チーターの生産工場が火災に見舞われたため、完成したのは19～23台と推定されている。このほど開催された米国のオークション「Bring a Trailer」に出品された1台は、1965年後半に生産が再開された直後、軽量のファイバーグラスボディを纏い、赤く塗装された状態で出品された。15インチのトルク・スラストホイールにファイアストンタイヤを装着していた。

同車は当初エンジン未搭載でオーナーに引き渡されたが、後に377立方インチ（6.2L）のシボレーV8エンジンとメカニカル燃料噴射システムが搭載された。動力は4速マニュアルトランスミッションを介してリアホイールに伝達される。

「半ば未完成だった夢が、今や数百万ドルのコレクターズアイテムとなった」と、同オークションの関係者は述べている。

出典: CarScoops
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