AI-udviklingen kræver CO2-fjernelse for at holde klimaet i balance

AI’s energibehov overstiger byers forbrug

I løbet af denne måned tages et nyt data center i drift et sted i USA – enten i Virginia, Texas eller Arizona. Centret kommer til at forbruge mere elektricitet end en mindre by, og serverne indeni vil i årevis træne og køre avancerede AI-modeller. Den strøm, der driver centret, kommer sandsynligvis delvist fra naturgas. Årsagen er enkel: Naturgas kan opbygges hurtigt nok til at dække den eksplosive efterspørgsel.

AI’s vækst presser elnettet og klimaet

Den Internationale Energiagentur (IEA) forudser, at verdens data centres samlede elforbrug vil mere end fordobles til omkring 945 terawatt-timer inden 2030. Det svarer til hele Japans nuværende elforbrug. Problemet er, at meget af denne nye efterspørgsel sandsynligvis stadig vil blive dækket af energikilder, hvor naturgas spiller en central rolle.

Køen til nye kombinerede gas-turbiner – den mest effektive type gasanlæg, der udnytter både gas og varme – er allerede fem år lang. Derfor vælger nogle centre i stedet at bruge enkelt-cyklus gas-turbiner, som kan tages i brug hurtigere, men som er endnu mere CO2-intensive. Uanset hvad betyder det, at fossile brændstoffer allerede nu er en fast del af denne generation af digital infrastruktur. Nogle af udledningerne kan reduceres gennem effektivisering og grøn omstilling af elnettet, men en betydelig del vil fortsætte i mange år fremover.

CO2-fjernelse er nødvendigt for at lukke klimagabet

Carbon removal – teknologier, der fysisk fjerner CO2 fra atmosfæren – er en del af løsningen. Hos Climeworks har vi i 17 år udviklet og implementeret direkte luftfangst-teknologi, der suger CO2 ud af luften og lagrer det sikkert i undergrunden i tusinder af år. For nylig lancerede vi vores Climeworks Solutions-forretning, som samarbejder med andre leverandører af CO2-fjernelsesteknologier og naturbaserede løsninger som skovrejsning. Målet er at give kunderne adgang til en bredere vifte af metoder og prisklasser.

FN’s klimapanel (IPCC) understreger, at CO2-fjernelse er nødvendigt, hvis verden skal have en chance for at nå sine klimamål – også selvom vi samtidig reducerer udledningerne drastisk. For virksomheder, der bygger og anvender digital infrastruktur, rejser dette et centralt spørgsmål: Hvad gør de ved de udledninger, de endnu ikke kan eliminere?

CO2-fjernelse bør integreres i omkostningerne ved digital infrastruktur

Den stærkeste løsning på kort sigt er at betragte CO2-fjernelse som en del af omkostningerne ved digital infrastruktur – ikke som en erstatning for ren energi, men som et supplement. At knytte hvert data center direkte til en CO2-fjernelsesfabrik kan lyde attraktivt, især fordi centre har adgang til strøm, areal og spildvarme. Men i praksis er en sådan integration stadig meget stedsspecifik og ikke let at skalere op.

En mere realistisk tilgang er at integrere CO2-fjernelse som en fast del af omkostningerne ved cloud- og AI-produkter. På den måde kan det blive en standardiseret del af branchens forretningsmodel, ligesom vedvarende energi allerede er blevet det.

"CO2-fjernelse er ikke en erstatning for at reducere udledninger, men en nødvendig komplementær løsning for at nå klimamålene."

Hvad kan virksomheder gøre nu?

• Investere i CO2-fjernelsesteknologier som en del af deres klimastrategi, selvom det endnu ikke er lovpligtigt.
• Stille krav til leverandører om at dokumentere og kompensere for de CO2-udledninger, der er forbundet med deres digitale tjenester.
• Støtte udviklingen af nye løsninger gennem partnerskaber med forskningsinstitutioner og teknologivirksomheder inden for CO2-fjernelse.
• Integrere CO2-fjernelse i produktpriserne for at gøre det til en standardiseret del af branchens omkostningsstruktur.