AI:s snabba tillväxt kräver koldioxidinfångning – här är varför

AI:s energikrävande framtid hotar klimatmålen

Under denna månad sätts en ny datahall i drift någonstans i Virginia, Texas eller Arizona. Den kommer att förbruka mer el än en mindre stad, och dess servrar kommer under årtionden att träna och köra AI-modeller. Den el som driver anläggningen kommer troligen delvis från naturgas – eftersom det är det snabbaste sättet att möta den växande efterfrågan. AI:s framfart driver på en ny era av datahallskonstruktion, och därmed också en kraftigt ökad efterfrågan på energi och infrastruktur.

Enligt Internationella energirådet (IEA) kan den globala elförbrukningen från datahallar mer än fördubblas till cirka 945 terawattimmar år 2030. Det motsvarar hela Japans nuvarande elbehov. Problemet är att mycket av den nya energin troligen kommer från kraftkällor där naturgas spelar en central roll. Redan idag är köerna för nya kombinerade gasturbiner – den effektivare typen av gaskraftverk – fem år långa. Som en följd vänder sig vissa datahallar istället till enstegsgasturbiner, som kan sättas i drift snabbare men släpper ut ännu mer koldioxid. Oavsett vilket är fossila bränslen redan i stor utsträckning en given del av denna generations digitala infrastruktur.

Utsläppen kan inte helt undvikas – men de kan minskas

Vissa utsläpp kan reduceras genom effektivisering och avkolning av elnätet, men en betydande del kommer att bestå under många år framöver. För att täppa till det här gapet krävs koldioxidinfångning, menar experter.

Varför koldioxidinfångning är avgörande för AI:s framtid

Koldioxidinfångning innebär att koldioxid aktivt tas bort från atmosfären. På Climeworks har vi under de senaste 17 åren utvecklat och driftsatt teknik för direkt luftinfångning som suger upp CO₂ och lagrar det i marken i tusentals år. Nyligen lanserade vi även Climeworks Solutions, som samarbetar med externa leverantörer av andra tekniker och naturbaserade metoder, såsom återbeskogning, för att ge kunder ett bredare utbud av lösningar och prisklasser.

Enligt FN:s klimatpanel IPCC kommer koldioxidinfångning att vara nödvändig för att världen ska kunna nå sina klimatmål, även om utsläppen minskas kraftigt. För företag som bygger och använder digital infrastruktur blir frågan därför avgörande: Vad gör man med de utsläpp man ännu inte kan eliminera?

Koldioxidinfångning som en del av digital infrastrukturens kostnad

Den starkaste lösningen på kort sikt är att behandla koldioxidinfångning som en del av kostnaden för digital infrastruktur – inte som ett substitut för ren energi, utan som ett komplement. Att koppla varje datahall direkt till en anläggning för direkt luftinfångning låter lockande, särskilt eftersom datahallar har tillgång till el, mark och spillvärme. Men i praktiken är sådana integrationer fortfarande mycket platsberoende och svåra att skala upp. En mer realistisk lösning är att integrera koldioxidinfångning som en del av kostnaden för moln- och AI-produkter, där den kan skalas upp och bli en standardiserad del av verksamheten.

"Koldioxidinfångning är inte en fråga om att välja mellan olika lösningar, utan om att komplettera varandra. Ren energi och effektivisering räcker inte för att nå klimatmålen – vi måste också aktivt ta bort koldioxid från atmosfären."

Vad kan företag göra redan idag?

• Investera i koldioxidinfångning: Börja integrera koldioxidinfångning som en del av er klimatstrategi, även om ni ännu inte kan eliminera alla utsläpp.
• Samarbeta med experter: Utnyttja tjänster från företag som Climeworks för att få tillgång till de senaste teknikerna och metoderna.
• Öka medvetenheten: Informera era kunder och partners om varför koldioxidinfångning är nödvändig och hur ni arbetar för att minska er klimatpåverkan.