Utah-politikern som kritiserar datacenter – en gräsrotsrörelse växer

Utahs demokratiske senator Nate Blouin, som kandiderar för partiets nominering till USA:s kongress i distrikt 1 – som omfattar Salt Lake City – har blivit en central röst i den växande kritiken mot det planerade datacentret i Box Elder County. Projektet, som drivs av affärsmannen Kevin O’Leary, har fått omfattande medial uppmärksamhet och skapat en stark lokal opinion.

Blouin, som tidigare har drivit frågor om klimat och miljö i delstatssenaten, ser datacentret som en miljörisk och en energifråga av nationell betydelse. Han har bland annat förespråkat ett nationellt moratorium för AI-datacenter för att bromsa den snabba expansionen av stora energislukande anläggningar.

Folkets engagemang växer

– Det här har verkligen väckt människor till handling, säger Blouin. Det är alltid inspirerande när människor engagerar sig i politik eftersom det handlar om deras vardag. Här har tusentals människor protesterat mot ändringar i vattenrätten och deltagit i möten i Box Elder County. De förstår vilka konsekvenser ett sådant gigantiskt projekt skulle få i vår närmiljö.

Även om det ännu är oklart om protesterna kommer att leda till konkreta åtgärder, ser Blouin det som positivt att människor tar sitt ansvar och engagerar sig i vad han beskriver som både en miljömässig och energipolitisk fråga.

Varför engagerar sig Blouin trots att projektet ligger utanför hans valkrets?

Blouins nuvarande och framtida kongressvalkrets sträcker sig över stora delar av norra Salt Lake County, endast 50–70 mil från det planerade datacentret. Han pekar på projektets omfattning: flera gigawatt energi, en av landets största naturgasanläggningar och en potentiell klimatbomb för regionen.

– Vi har redan stora luftkvalitetsproblem och en kritiskt låg nivå på Stora Saltsjön. Om detta projekt genomförs riskerar det att förvärra klimatkrisen och öka ozonnivåerna ytterligare, säger han.

Datacenterfrågan som valfråga

Blouin ser datacentret som en del av ett större sammanhang som kopplar till klimatfrågor, energipolitik och social rättvisa. Han menar att valet av vem som gynnas av projektet är avgörande för hur han positionerar sig som kandidat.

– Den här frågan är inte bara en miljöfråga, utan också en fråga om vem som får bestämma över vår framtida energiförsörjning och klimatpolitik. Det handlar om demokrati och rättvisa.