Antisemitiske konspirationsteorier om hantavirus spreder sig på sociale medier

En ny konspirationsteori, der hævder, at hantavirus er en opdigtet sygdom, spreder sig hurtigt på sociale medier. Teorien bygger på en falsk påstand om, at ordet "hanta" betyder "svindel", "nonsens" eller "løgn" på hebraisk. Dermed antydes det, at sygdommen enten er en bevidst konstruktion fra israelske myndigheder eller en gruppe jøder. Ingen af disse påstande holder dog vand.

Faktum er, at navnet hantavirus stammer fra Hantaan-floden i Korea, hvor den første virus blev identificeret. Sygdommen er hverken ny eller opdigtet: Den blev isoleret allerede i 1978, og virusstammer blev dyrket i laboratorier fra 1981. Hantavirus overføres typisk gennem kontakt med inficerede gnavere eller deres afføring, urin eller spyt. Sygdommen er velkendt og forekommer årligt, blandt andet i New Mexico, hvor skuespiller Gene Hackmans hustru, Betsy Arakawa, døde af sygdommen sidste år.

Falske påstande spreder sig på tværs af platforme

Den falske påstand om hebraisk betydning af ordet "hanta" har i løbet af de seneste to uger spredt sig massivt på Instagram, Threads, TikTok, X (tidligere Twitter) og YouTube. Indlæggene følger stort set det samme mønster: Et opslag starter med spørgsmålet "Hvad betyder hanta på hebraisk?", efterfulgt af et screenshot af en Google-søgning med AI-genererede svar, der hævder, at ordet betyder "nonsens" eller "svindel" på hebraisk slang. Disse svar henviser blandt andet til X’s AI-chatbot Grok og en nu slettet Reddit-tråd.

Selv Instagram viser nu et næsten identisk AI-genereret svar, når brugere søger efter udtrykket. På X blev konspirationsteorien endda en trend, og nogle af opslagene nåede millionvis af visninger. Et eksempel er en video fra New Age-influenceren Divinely Sierra, der har over to millioner visninger på Instagram. I en senere kommentar tilføjede hun dog, at hendes opslag ikke var ment som et angreb på jøder, men blot en kommentar til virkelighedens konstruerede natur.

Teknologigiganternes manglende indsats

Spredningen af disse falske påstande illustrerer, hvordan konspirationsteorier opstår og forstærkes i realtid – samtidig med, at techplatformene enten ikke evner eller ikke ønsker at handle mod kodet hadefulde påstande. Eksperter påpeger, at algoritmerne ofte favoriserer indhold, der genererer engagement, selvom det er skadeligt eller falsk. Dette skaber en farlig dynamik, hvor falske narrativer kan eskalere ukontrolleret, inden platformene griber ind.

Sundhedsmyndigheder og sprogforskere har afvist påstanden om hebraisk betydning af ordet "hanta". Navnet stammer udelukkende fra den koreanske flod, og hantavirus er en velbeskrevet og dokumenteret sygdom med årtier tilbage i historien. Alligevel fortsætter de falske påstande med at sprede sig, drevet af algoritmer og brugergenereret indhold.