Washington Post lancerer ny højreorienteret podcast med ringe succes

Den amerikanske avis Washington Post har for nylig lanceret en ny podcast under sin meningsafdeling. Podcasten, der hedder "Make It Make Sense", blev officielt præsenteret mandag og er en del af avisens nye satsning på videoindhold og meningsstof. Ifølge mediebrevet Status har avisen brugt hele 80.000 dollars på at opbygge et nyt podcaststudie med blandt andet træpaneler, en bar og en stor cowboy-billede på væggen.

Podcasten bliver ledet af redaktører og kolumnister fra avisens meningsafdeling, herunder Adam O’Neal, James Hohmann, Carine Hajjar, Kate Andrews, Dominic Pino og Jason Willick. De fleste af dem er relativt nye ansættelser, som en del af avisens strategiske skift mod højre under ejerskabet af Jeff Bezos.

Siden lanceringen i februar har podcasten produceret over 20 episoder og 186 videoer på YouTube. Alligevel har podcastens dedikerede YouTube-kanal blot 515 abonnenter, og lanceringstraileren på avisens hovedkanal med 2,85 millioner abonnenter har kun 1.400 visninger (pr. onsdag eftermiddag).

Podcastens indhold og format har mødt hård kritik. En gennemgang af de første 19 sekunder af en video afslører, at værterne tilsyneladende ikke er forberedte. En vært bliver for eksempel forvirret midt i en sætning om, hvorvidt nogen siddende præsident nogensinde har deltaget i en høring foran USA’s Højesteret. En anden svarer blot: "Jeg tror det. Jeg tror."

På Apple Podcasts har podcasten kun fire anmeldelser med en gennemsnitlig rating på 2,3 ud af 5 stjerner. Den mest positive anmeldelse lyder: "Det her er dårligt, og dem, der laver det, burde skamme sig." På Spotify ligger gennemsnittet på 2,8 ud af 5. En video udgivet tirsdag har blot 217 visninger, og de få videoer, der når trecifrede tal, tilskrives formentlig primært hadekliks.

Eksperter og medieanalytikere peger på, at podcasten og den overordnede strategi fra Washington Posts meningsafdeling ikke lever op til forventningerne. Kritikken retter sig især mod indholdets kvalitet, produktionsomkostningerne og den manglende appel til publikum. Flere kalder det en højreorienteret indflydelsesoperation, der udelukkende eksisterer, fordi en milliardær er villig til at finansiere det.

Podcasten er blot ét eksempel på en række lignende tiltag fra store mediehuse, der forsøger at etablere sig inden for meningsstof og videoindhold. Men som flere andre lignende projekter har det hidtil vist sig vanskeligt at opnå bred appel og succes.