Washington Post lanceert controversieel podcast met minimale kijkers en felle kritiek

Een dure mislukking in de mediawereld

Het Washington Post heeft met een flinke investering een nieuwe podcast gelanceerd: Make It Make Sense. De opinierubriek van de krant, die recentelijk een forse koerswijziging onderging onder leiding van miljardair-eigenaar Jeff Bezos, besteedde 80.000 dollar aan een luxe podcaststudio. Toch blijkt de opbrengst teleurstellend.

Minimaal bereik en felle kritiek

Sinds de lancering in februari zijn er meer dan 20 afleveringen verschenen, maar het YouTube-kanaal van de podcast heeft slechts 515 abonnees. De trailer op het hoofdkanal van de Washington Post, met 2,85 miljoen abonnees, heeft slechts 1.400 views. Op Apple Podcasts scoren de afleveringen gemiddeld 2,3 sterren uit vijf, terwijl op Spotify de score 2,8 is. Een van de weinige positieve recensies luidt: "Dit is slecht en de makers zouden zich moeten schamen."

Volgens techjournalist Jason Koebler van 404 Media zijn veel kijkers waarschijnlijk hate-watchers: mensen die de video’s bekijken uit frustratie of nieuwsgierigheid, niet omdat ze de inhoud waarderen.

Een studio met luxe, maar zonder publiek

De podcaststudio oogt indrukwekkend: houten lambrisering, een bar, banken en een groot portret van een cowboy te paard achter de presentatoren. Toch mist de opzet duidelijk een doelgroep. De video’s, waarin de hosts zonder voorbereiding tegenover elkaar zitten, behandelen onderwerpen als de gevaren van wiet, mediafouten rond Covid-19 en de vraag of racististische standbeelden moeten verdwijnen.

Een voorbeeld van de chaotische stijl: tijdens een aflevering raken de presentatoren in de war over de vraag of een zittende president ooit een hoorzitting bij het Hooggerechtshof heeft bijgewoond. Een van hen antwoordt: "Ik denk het. Ja, ik denk het."

Een rechtse koers met weinig impact

De opinierubriek van de Washington Post heeft onder Bezos een duidelijke koerswijziging ondergaan, met een focus op rechtse standpunten. Critici zien Make It Make Sense als een dure poging om invloed uit te oefenen via een platform dat weinig bereik heeft. De podcast lijkt vooral een subsidieproject van een miljardair, in plaats van een serieuze media-onderneming.

Ook andere media-initiatieven gefinancierd door miljardairs, zoals Substack of X (voorheen Twitter), worstelen met vergelijkbare problemen: dure content met een minimaal publiek.

Conclusie: een dure grap met weinig publiek

De lancering van Make It Make Sense laat zien dat zelfs een groot mediabedrijf als de Washington Post niet immuun is voor de valkuilen van miljardairfinanciering. Een luxe studio en een team van ervaren journalisten zijn geen garantie voor succes. De podcast blijkt vooral een dure grap te zijn, met minimale impact en felle kritiek van het publiek.