팟캐스트 워싱턴포스트 Make It Make Sense

워싱턴포스트 opinion 섹션의 신규 플래그십 팟캐스트 ‘Make It Make Sense’가 공식 출범했다. 하지만 이 프로젝트는 출범 후 불과 며칠 만에 참담한 성적표를 받아들고 있다.

지난 2월 말부터 시작된 이 팟캐스트는 Adam O’Neal 편집장, James Hohmann 부편집장, 칼럼니스트 Carine Hajjar, Kate Andrews, Dominic Pino, Jason Willick 등이 돌아가며 진행한다. 이들은 대부분 제프 베이조스 인수 이후 opinion 섹션의 ‘우파 전환’ 정책에 따라 최근 채용된 인사들이다.

그러나 이 프로젝트는 출범 후 20회 이상의 에피소드와 유튜브 186개 영상에도 불구하고, 전용 채널의 구독자 수는 고작 515명에 불과하다. 워싱턴포스트 메인 유튜브 채널(구독자 285만 명)에 업로드된 런칭 트레일러는 조회수 1,400회에 그쳤다(수치는 수요일 오후 기준).

비싼 비용, 허술한 결과

이 프로젝트를 위해 opinion 섹션은 무려 8만 달러(약 1억 1천만 원)를 투자해 새로운 팟캐스트 스튜디오를 구축했다. 스튜디오에는 나무 패널, 바, 소파, 미국 국기 프린트, 그리고 hosts 좌석 뒤에는 말 타고 있는 카우보이 그림이 장식되어 있다. 그러나 이 스튜디오의 ‘성공’과는 거리가 멀다.

더 심각한 문제는 인력 구조다. 워싱턴포스트의 영상 제작팀은 불과 3명으로 축소됐으며, 이는 2년 전 60명 규모에서 크게 줄어든 수치다. 애플 팟캐스트에서는 이 팟캐스트에 4개의 리뷰만 달렸고, 평균 평점은 2.3점(5점 만점)에 그쳤다. 가장 긍정적인 리뷰(404 Media의 Jason Koebler 인용)도 “이건 정말 형편없고, 제작진은 부끄러움을 느껴야 한다”는 내용이었다. 스포티파이에서는 평점이 2.8점에 머물렀다.

‘실험적’ 시도, 실패로 귀결

‘Make It Make Sense’의 형식은 인쇄물 편집회의 영상 버전과 유사하다. hosts는 나무 패널과 카우보이 그림 아래 소파에 앉아 즉흥적으로 대화를 나눈다. 최근 주제는 ‘대마초의 위험성’, ‘코로나 관련 미디어 오보’, ‘인종차별적 동상 처리’, ‘트위치 스트리머 Hasan Piker 비판’ 등이었다.

404 Media의 Koebler는 한 영상의 처음 19초를 트랜스크립션했는데, hosts 중 한 명이 “현직 대통령이 대법원 변론에 참석한 적이 있는가?”라는 질문에 혼란스러워하는 장면이 포착됐다. 다른 한 명은 “아마도요. 아마요”라고 답했고, 세 번째는 “이건…”이라고 마무리 지었다. 이처럼 ‘즉흥적’인 진행은 시청자들에게 전혀 어필하지 못하고 있다.

이 프로젝트는 billionaire-funded prestige media의 또 다른 실패 사례로 기록될 가능성이 크다. 콘텐츠는 지루하고, 조회수는 미미하며, 이를 후원하는 억만장자들은 ‘아이디어 시장’을 운운했지만, 실상은 ‘우파 영향력 확산’에 불과하다는 평가가 나온다.

출처: The New Republic
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