Teorías conspirativas antisemitas sobre el hantavirus se propagan sin control en redes sociales

Una nueva teoría conspirativa se ha extendido rápidamente en redes sociales, vinculando el brote reciente de casos de hantavirus con una supuesta conspiración antisemita. Según esta falsa narrativa, la palabra 'hanta' significaría 'estafa', 'fraude' o 'tontería' en 'argot hebreo', insinuando que el virus es un invento creado por el gobierno israelí o algún grupo judío no identificado.

Sin embargo, esta afirmación es completamente falsa. El término 'hantavirus' proviene del río Hantaan, en Corea del Sur, donde se identificó por primera vez el virus prototipo. Además, el hantavirus no es una enfermedad nueva: fue aislado en 1978 y cultivado en laboratorio desde 1981. Se transmite principalmente por contacto cercano con roedores infectados o sus secreciones, y en Nuevo México, por ejemplo, se registran casos casi cada año. En 2023, Betsy Arakawa, esposa del actor Gene Hackman, falleció a causa de esta enfermedad.

Pese a la falta de fundamento, la teoría se ha viralizado en plataformas como Instagram, Threads, TikTok, X (antes Twitter) y YouTube. Los mensajes siguen un patrón casi idéntico: una captura de pantalla de una búsqueda en Google con la pregunta '¿Qué significa hanta en hebreo?' acompañada de una supuesta respuesta de la IA de la plataforma, que afirmaba que en 'argot hebreo', la palabra significaba 'tontería', 'mentira' o 'estafa'.

Google y Meta han incluido respuestas similares en sus motores de búsqueda, vinculando la desinformación a fuentes como Grok (la IA de X) y un hilo de Reddit ya eliminado. En X, la teoría llegó a ser tendencia, con publicaciones de cuentas sin gran alcance que acumularon millones de visualizaciones. Un ejemplo es el video de la influencer New Age Divinely Sierra, que superó los dos millones de reproducciones en Instagram.

La viralización de esta teoría no solo refleja cómo se difunden los bulos en tiempo real, sino también la incapacidad o falta de voluntad de las plataformas para frenar mensajes con connotaciones de odio encubiertas. Aunque algunos creadores han añadido aclaraciones como 'No es un ataque a los judíos', el daño ya está hecho: la desinformación se propaga sin control.